Plaza de Toros Román Eduardo Sandia Briceño

Nombre: Plaza de Toros Román Eduardo Sandia Briceño.

Año: 1967.

Tipo de patrimonio cultural: tangible / inmueble.

Administrador custodio o responsable: Gobernación del estado Mérida.

Historia
Descripción
Valores patrimoniales
Situación actual
Ubicación
Fuentes consultadas

Historia

La plaza de toros Román Urdaneta Sandia Briceño se inauguró en 1967, meses después de que pioneros de la tauromaquia nacional decidieran su construcción, en enero de ese año, entusiasmados por la naciente Feria Internacional de San Sebastián, en la ciudad andina de San Cristóbal, estado Táchira. La página oficial del Complejo Recreacional Albarregas, S. A., (COREALSA) que la tutela, precisa los nombres de quienes tomaron la iniciativa de edificar el coso merideño: Dr. Pedro Rincón Gutiérrez, Dr. Germán Briceño Ferrigni, presbítero Eccio Rojo Paredes, Sr. Virgilio Angulo Mata, con el apoyo institucional de Gustavo Amador López, Iván Cova Rey, José Vicente Contreras Pernía, Luis Arturo Calderón Pino, Pierre Belmonte, Álvaro Sandia Briceño, Arturo Mattera López, Tomás Alonso, Carlos y Miguel Valecillos, Germán Corredor, Edilberto Moreno Peña, entre otros.

El proyecto fue elaborado por la Escuela de Arquitectura de la Universidad de Los Andes, por los arquitectos Alfredo Blanco, Elisaul Uzcátegui, Ramón Pérez y Luis Ramírez, y el ingeniero Manuel Padilla Hurtado. Apenas seis meses duró la construcción del complejo, de los cuales se emplearon tres en edificar la plaza como tal, eje de Corealsa. Las acciones de esta entidad están en manos del ejecutivo del estado Mérida, la Universidad de Los Andes, Concejo Municipal del Libertador, Asamblea Legislativa, la Corporación de Los Andes y accionistas privados.

Inauguración de la plaza. Todo estaría a punto para que la sociedad emeritense conmemorara el día de la santa patrona de la ciudad, Nuestra Señora Virgen de la Inmaculada, con la apertura de la plaza taurina, el 8 de diciembre de ese 1967. La corrida inaugural estaba pautada para el día siguiente, 9 de diciembre, pero una cerrada lluvia obligó al director de lidia, el matador venezolano César Faraco, a postergarla para el día siguiente, 10 de diciembre, cuando se realizaron dos corridas: una en la mañana y otra por la tarde.

El cartel inaugural de la plaza lo integraron César Faraco, llamado el Cóndor de Los Andes (venezolano y del patio), Manuel Benítez El Cordobés (español) y Francisco Rivera, Paquirri, (español). Se lidió un toro de la ganadería de Don Félix Rodríguez y cinco de Achury Viejo, de Colombia. El primer toro se llamó Merideño, No. 608, 432 kg. El primer capotazo lo dio César Faraco; la primera suerte de varas la ejecutó el picador venezolano Rigoberto Bolívar; el primer par de banderillas las colocó Carlos Saldaña; la primera oreja fue cortada al toro «Campanero», No. 84, concedida al matador de toros español Paquirri.

Desde entonces, la plaza Román Urdaneta Sandia Briceño fue el multitudinario auditorio de eventos taurinos de envergadura, como las Ferias del Sol, el Carnaval Taurino de América, la elección y coronación de la Novia del Sol y los conciertos y eventos populares ligados a estos festivales.

Remodelación y visión social. Pasaron décadas, según el Corealsa, sin un mantenimiento a fondo de la estructura, por lo que a partir de 2009 los accionistas adelantan la “puesta en valor del coso merideño” y amplían el alcance social de la plaza. En octubre de 2010 la junta administradora de Corealsa, integrada por Marco Velazco, Giovanni Cegarra, Oscar Fernández Guillén, Carlos Zambrano y Caracciolo Parra manifiesta que “»¦ cada una de las obras que se vienen ejecutando en la plaza se corresponde a una política gerencial definida y precisa, en aras del rescate de una infraestructura que ha sido prácticamente abandonada a su mejor suerte a lo largo de sus 42 años de existencia, que solo había sido tomada en cuenta en tiempos de la Feria del Sol”.

Durante su gestión se recuperaron algunas áreas y se acondicionaron otras para prestar diversos servicios a la comunidad, que van desde el programa de equinoterapia con alcance a las poblaciones de Tovar y Bailadores, hasta la disposición del coso para eventos y espectáculos masivos. En efecto, Giovanni Cegarra, en nombre de Corealsa, informaba en 2009 de que “La Plaza de Toros de Mérida abre sus puertas a las actividades culturales, en la búsqueda de que el colectivo merideño entienda que la plaza no solo es centro del espectáculo taurino, sino también de actos que conlleven el impulso y la promoción de nuestras tradiciones y costumbres, de la cultura, del sano esparcimiento y recreación para de la comunidad en general”.

A los trabajos de impermeabilización y recuperación de sus locales para ofertarlos a tiendas de suvenires, artesanía, comida rápida, etc., se sumó el Café Taurino La Gaonera. Desde entonces se darían los festivales, eventos gastronómicos, actividades de los Scouts de Venezuela, misas masivas, conciertos y encuentros para realzar las tradiciones merideñas conversatorios y otras actividades fortalecían el tenor social de la plaza taurina, bajo los auspicios de la junta administradora de Corealsa, la recién creada fundación Coreamigos, la Corporación Merideña de Turismo, la gobernación del estado Mérida y la Procuraduría General del estado en el aspecto jurídico, que aspiraban a la “dignificación sociocultural, turística de la Monumental Román Eduardo Sandia Briceño, así como su autogestión para su puesta en valor”.

Una prueba de la amplitud mental –y social- de esta junta lo constituyó la realización de un evento gay en el coso, en 2014, al que se opuso buena parte de una afición taurina que se precia de “viril”. El presidente de COREMER le hizo frente a las críticas con esta declaración: “Es un espectáculo eventual, al igual como lo fue el concierto de rock pesado que tuvo lugar en el ruedo de esta monumental hace unos meses atrás. Son eventos que de ninguna manera significan ni puede excluir un sector de la población que al igual que la afición taurina tiene su punto de referencia en la plaza de toros”.

Corealsa lo secundaba: “La Plaza de Toros Román Eduardo Sandia es de todos y para todos, la hemos incorporado con su nueva imagen al entorno fisonómico urbano arquitectónico de la ciudad capital; allá quienes no sepan entenderlo. Trabajamos para todos por igual”.

La nueva fachada de la plaza. Desde 2011 se le había encargado al artista popular Enrique Kike Torres, fanático taurino exnovillero, banderillero, mozo de espadas, la realización de murales para darle una nueva fachada al coso merideño. Como vocero de Corealsa, Cegarra anuncia en 2012 que la obra pictórica popular de Kike Torres incorporaba a la Plaza de Toros de Mérida el paisaje y urbanismo merideño para “recibir la corriente turística que habrá de visitarla en el marco de las actividades programadas por la XLIII Feria del Sol, Carnaval Taurino de América 2012, con sus diez espectáculos taurinos, del 15 al 21 de febrero”.

Tres años después, como preparativo de la  XLVI Feria del Sol y el Carnaval Taurino de América 2015, el propio Kike Torres retocaría algunos de los murales iniciales de 2011 y sumaría otros nuevos. Según el pintor popular, citado por Cegarra, “la representación gráfica no solo es alegórica al mundo de la tauromaquia, sino que resalta aspectos turísticos del estado Mérida, como el Teleférico Mukumbarí, la capilla de Piedra de San Rafael de Mucuchíes, y los páramos merideños con sus lagunas y frailejones”. ,

Cegarra elogia la obra de Kike Torres, y con ello, la significación de la plaza de toros de Mérida: “Vemos al paisano andino que expresa su amor a la ciudad, a la merideñidad, a la fiesta brava en su obra artesanal pictórica, digna de respeto y admiración, que todos, sean taurinos o no, debemos preservar, cuidar, defender, ya que enaltece y dignifica el gentilicio y la idiosincrasia andina merideña venezolana”.

Descripción

La plaza de toros Román Urdaneta Sandia Briceño es un espacio circular con graderías que se inauguró con un aforo de 15 000 espectadores. Actualmente puede albergar a 16 460 personas. Posee tendidos de sol y sombra, barreras y contrabarreras de sol y sombra, numerados de sol y sombra. El patio de cuadrillas fue construido en estilo barroco-gótico, posee platós alusivos a las ganaderías venezolanas y extranjeras que han pasado por la plaza; cuenta con una capilla, el Museo Taurino Hermanos Girón Díaz, Biblioteca Taurina y el Salón Iván Cova Rey para actividades especiales. En sus instalaciones funcionan también la Escuela Taurina Maestro Humberto Álvarez y el programa de equinoterapia.

Valores patrimoniales

La Plaza Monumental Román Eduardo Sandia Briceño, conocida también como la Plaza de Toros de Mérida es un coso de primera categoría ubicado en la ciudad de Mérida, de los Andes venezolanos; sirve de sede para la concurrida Feria Internacional del Sol. Es muy apreciada por el apego de la población andina a la tradición taurina.

Es una de las principales infraestructuras para eventos culturales, sociales y artísticos a gran escala de la ciudad, solo por debajo del Estadio Olímpico Metropolitano. Ha recibido artistas venezolanos e internacionales como Menudo, Rocío Durcal, Juanes, Maná, Desorden Público, Caramelos de Cianuro, Franco De Vita, Paulina Rubio, Chino y Nacho, Don Omar, Tito El Bambino, Molotov, Wisin y Yandel, Dalmata, Voz Veis, Los Hombres G, Aterciopelados, Jorge Celedón, Jean Carlos Centeno, L’squadron, Tecupae, Luis Silva, Armando Martínez, entre otros.

Aparte del valor turístico y para la tauramaquia nacional e internacional, es sede de la Escuela Taurina Humberto Álvarez, de la Asociación de Picadores y Subalternos de Venezuela, y del Programa de Equinoterapia Dr. Marcos Díaz Orellana, obra social médico asistencial que ofrece atención gratuita a pacientes con parálisis cerebral infantil(PCI), autismo, síndrome de Down, retraso psicomotor, problemas de conducta, hiperactividad, lesiones medulares, ACV, entre otras, utilizando como factor terapéutico el caballo.

Situación actual

El 3 de junio de 2015 el crítico taurino Dr. Rubén Villafraz denunciaba que en el marco de los disturbios en las inmediaciones de la Facultad de Ciencias Económicas y Sociales (FACES) de la Universidad de Los Andes (ULA), un grupo de encapuchados causó “graves daños” a la estructura en la que funciona el Programa de Equinoterapia Simón Bolívar.

Según el director del mismo, Giordi Rey, los vándalos “saquearon e incendiaron parte de las instalaciones, destrozaron portones y saquearon el mobiliario, así como el material de construcción que teníamos para arreglar las caballerizas, hasta los tubos estructurales se los llevaron». El coso merideño no está ajeno, pues, a la conflictividad política que agita desde abril pasado el país.

En todo caso, el próximo 8 de diciembre se cumplirá el 50 aniversario de la plaza. Es probable que tanto el Corealsa, como la fundación Coreamigos se apresten a gestionar ante las autoridades competentes su acondicionamiento para dejarla a punto para la concurrida Feria Internacional del Sol, que se celebra puntualmente durante cada carnaval.

Ubicación

El albero está ubicado al norte de la ciudad, en un terreno conocido como Hacienda La Liria, avenida Las Américas, urbanización Santa Ana, frente a la Facultad de Ciencias Jurídicas y Políticas de la ULA. Está bordeada por una manga de coleo, los barrios Simón Bolívar, Pueblo Nuevo, y la sede de CEAPULA.
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Fuentes consultadas

Catálogo del patrimonio cultural venezolano 2004-2007. Estado Mérida, municipio Libertador. Instituto del Patrimonio Cultural, 2007.

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Cegarra, Giovanni. Mérida-Venezuela: Designarán Comisión Cincuentenaria de la Román Eduardo Sandia. En Deltoroalinfinito.blogspot.com, 8 de julio de 2015. https://goo.gl/znCJLn. Consultado el 7 de agosto de 2017.

Cegarra, Giovanni. Mérida: Reacondicionan Plaza de Toros «Román Eduardo Sandia». En Venezuelataurina.com, el 15 de enero de 2015. Consultado el 7 de agosto de 2017.

Cegarra, Giovanni. Murales de Kike Torres embellecen plaza de toros. En corealsa.blogspot.com, el 11 de enero de 2012. https://goo.gl/N7G6Rq. Consultado el 7 de agosto de 2017.

Cegarra, Giovanni. Murales paisajísticos taurinos estrenará la «Román Eduardo Sandia» en el Carnaval Taurino de América 2015. En todotorosvenezuela.com.ve, 23 de enero de 2015. https://goo.gl/7nzMhr.  Consultado el 7 de agosto de 2017.

Historia de la Plaza de Toros Monumental «Román Eduardo Sandia» de Mérida. En coresalsa.blogspot.com, 29 de marzo de 2009. https://goo.gl/uUpecF.

Plaza Monumental Román Eduardo Sandia. En Wikipedia.org. https://goo.gl/pcWxsW.

Prensa Corealsa. COREALSA continúa obras de remodelación y recuperación / Plaza de toros de Mérida tiene imagen social taurina. En Corealsa.blogspot.com, 12 de octubre de 2010. https://goo.gl/712v81. Consultado el 7 de agosto de 2017.

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Prensa Corealsa. Reacondicionan ruedo plaza de toros «Román Eduardo Sandia». En Corealsa.blogspot.com, 28 de enero de 2012. Consultado el 7 de agosto de 2017.

Villafraz, Rubén Darío. Encapuchados armados arremetieron contra instalaciones de la Plaza de Toros de Mérida. En ruben-villafraz.blogspot.com, 3 de junio de 2015. Consultado el 7 de agosto de 2017.

Villafraz, Rubén Darío. Según el Presidente de COREMER La Plaza de Toros de Mérida está abierta a la diversidad sexual. En todotorosvenezuela.com.ve, 13 de julio de 2014. Consultado el 7 de agosto de 2017.

Investigación: Nilda Silva F.