Nombre: Plaza Artigas.
Año: 1930.
Tipo de patrimonio cultural: tangible / inmueble.
Administrador custodio o responsable: Alcaldía del Municipio Libertador y Fundapatrimonio.
Historia
Para 1930, durante el gobierno de Juan Vicente Gómez, se realizaron algunas obras de interés en Caracas, especialmente en el oeste de la ciudad, como la avenida 19 de Diciembre que unió la avenida San Martín (bautizada así en honor al prócer argentino José de San Martín) con la recientemente creada urbanización El Paraíso. En el plano de Caracas del ingeniero Ricardo Razetti de 1929, estaban proyectadas ambas arterias viales y también algunos puntos referenciales como la plaza Capuchinos (que data del siglo XVIII) frente a la iglesia San Juan Bautista (1869) y la plaza Italia (bautizada de esta manera desde 1911) frente a la iglesia Nuestra Señora de Lourdes (1924-1927). La avenida San Martín seguía la ruta del ferrocarril, desde la esquina de Angelitos hasta el sector Palo Grande y su prolongación llevó a una intersección con la avenida Morán. En este espacio es donde se ubicó la plaza Artigas.
Su diseño pertenece al arquitecto Carlos Guinand Sandoz, quien se formó en la Escuela Técnica Superior de Múnich, Alemania (1913). A su regreso a Venezuela, tras ejercer su profesión en París (1915), le fueron encargadas algunas obras privadas (viviendas unifamiliares aisladas y rodeadas de jardines, en las que predominaba el estilo neocolonial y ubicadas en El Paraíso). A partir de la década del 30, tuvo algunos proyectos de edificios públicos en los que prevalecen los rasgos clasicistas y entre estos se cuenta la plaza Artigas.
Descripción
Se trata de una construcción de planta rectangular, de estilo neoclásico, totalmente simétrica, cuyo eje es la escultura del prócer uruguayo José Gervasio Artigas. Frontalmente, presenta una escalinata que eleva a la plaza de la vía pública. Al fondo se levanta una estructura que delimita la plaza y la separa de la calle 1 de Vista Alegre, que pasa por detrás de ella. A cada lado, presenta un pilar de concreto con altorrelieves de color blanco que representan el Escudo de Armas de la República Bolivariana de Venezuela (a la izquierda) y el Escudo de Armas del Uruguay (a la derecha). En el dintel del cuerpo central, una inscripción reza: “CON LIBERTAD NI OFENDO NI TEMO”. De lado y lado de la plaza, se extienden dos estructuras adosadas con columnata de fuste liso que soporta las pérgolas.
En el centro se encuentra la efigie del General Artigas, quien combatió durante la Guerra de la Independencia de las Provincias Unidas del Río de la Plata (lo que hoy son las repúblicas del Uruguay y Argentina). Realizada en bronce, es una representación pedestre, de cuerpo entero y vistiendo de civil, con la pierna izquierda adelantada y ligeramente flexionada produciendo un suave contraposto. Sostiene un sombrero en su mano derecha acentuando la sensación de dinamismo. Se alza sobre un pilar apoyado en un pedestal revestido con placas de mármol, al igual que los tres peldaños sobre los que se levanta todo el monumento.
Según la investigación, la obra presentaba dos inscripciones en las que se podía leer: “El pueblo uruguayo a Venezuela” y “Composición de José Luis Blanes, Montevideo. Modelación estudio de Escultura Costa, Florencia, Italia”. No se pudo constatar la existencia de las mismas. Sí apreciamos una placa acrílica, colocada al frente del monumento, en la que se lee: «HOMENAJE AL PRÓCER DE LA PATRIA GRAL JOSÉ GERVASIO ARTIGAS EN EL 168° ANIVERSARIO DE SU FALLECIMIENTO 1784-1850 EMBAJADA DE LA REPÚBLICA ORIENTAL DEL URUGUAY EN VENEZUELA “LA LIBERTAD DE AMÉRICA FORMA MI SISTEMA, Y PLANTARLO MI ÚNICO ANHELO” MINISTRA CONSEJERA VERÓNICA RAMÍREZ ENCARGADA DE NEGOCIO A.I».
El diseño de la escultura pertenece al pintor y escultor uruguayo José Luis Blanes quien murió en 1895 cuando se preparaba para viajar a Europa con el fin de supervisar la fundición de la estatua del héroe que iba a ser colocada en San José, Uruguay. Debido a esta muerte prematura, su padre, Juan Manuel Blanes (también reconocido pintor), culminó el diseño del monumento que finalmente realizó el escultor italiano Dante Costa.
Valores patrimoniales
La histórica plaza es un monumento que rinde homenaje a un héroe de la gesta de independencia americana, además de ser una obra que data de las primeras décadas del siglo pasado, por tanto, testigo silente del crecimiento de la ciudad. La escultura que da nombre a este espacio público, fue diseñada por quien es considerado cronológicamente el primer escultor de Uruguay, José Luis Blanes, y es muy similar (más bien idéntica) a la que se encuentra en el Monumento a José Artigas (1898) ubicado en la plaza Independencia, San José de Mayo, Uruguay.
Situación actual
Esta casi centenaria edificación ha sido varias veces limpiada, pintada, desmalezada, así como también se ha hecho mantenimiento al pedestal y a la estatua del prócer. Sin embargo, su condición actual es de descuido: hay zonas en las que se está levantando la pintura, los pisos suelen estar tapizados por hojas de los árboles cercanos mientras en sus jardineras prácticamente no hay plantas porque es notable que no hay regado permanente. Adicionalmente, es un espacio poco frecuentado, quizás por su ubicación ya que se encuentra en una zona de mucho tráfico vehicular. Los transeúntes que llegan hasta ella, como pareciera ser regla general en casi todas las plazas de Caracas, prefieren sentarse en los peldaños de la base del monumento aunque haya bancos libres a cada lado. A la izquierda de este espacio público, se encuentra un mural pintado en tiempos recientes, que identifica la plaza y rinde homenaje al militar rioplatense, sin embargo, rompe totalmente con su estilo por sus coloridos tonos y su ejecución, digamos “naif” o tal vez “urbana”.
Ubicación
Se encuentra al final de la avenida San Martín, diagonal al edificio Bloque de Armas, urbanización Bella Vista, parroquia El Paraíso del Municipio Libertador.
Fuentes consultadas
ACA. ¿Sabía usted»¦ En Fundación Arquitectura y Ciudad. 23 de octubre de 2022. Consultado el 19 de mayo de 2023.
Catálogo del Patrimonio Cultural Venezolano 2004-2007. Distrito Capital. Municipio Libertador. La Creación Individual. Instituto del Patrimonio Cultural (PDF), Caracas, 2008. Consultado el 18 de mayo de 2023.
Diccionario de Historia de Venezuela. Fundación Polar, Versión en línea, Caracas, 1997. Término de búsqueda: “Guinand, Carlos”. Consultado el 19 de mayo de 2023.
Fundapatrimonio continúa rehabilitando espacios para el disfrute del colectivo. En alcaldiadeccs.tumblr.com, 9 de septiembre de 2012. Consultado el 18 de mayo de 2023.
Martínez, Liliany. Con ofrenda floral conmemoran en Caracas 258° aniversario del natalicio del prócer uruguayo José Gervasio Artigas. En mppre.gob.ve, 20 de junio de 2022 .Consultado el 18 de mayo de 2023.
MIP. Plaza Artigas. En Guía Caracas / Caracas del valle al mar. S/F. Consultado el 18 de mayo de 2023.
Por Herminia Gutiérrez
