Plaza Madariaga

La Plaza que conmemora el primer paso a la Independencia de Venezuela abriga
una colección de esculturas que vale la pena apreciar (y recuperar).

Nombres: Plaza 19 de abril de 1810 (hoy Plaza Madariaga), Monumento 19 de abril, el Ángel del Paraíso y Narciso.

Autores: Sin datos sobre quién diseñó la plaza, obra del MOP por orden presidencial; “Monumento 19 de abril de 1810” diseñado y ejecutado por Emilio Gariboldi; el “Ángel” de autoría desconocida; sobre “Narciso” hay confusas informaciones que van desde que es anónima hasta que fue realizada por F. Salvesio Paleéis o por F. Roversi.

Fechas: La plaza fue edificada en 1910. El monumento fue realizado en Milán y entregado e inaugurado en 1911. De las otras dos esculturas se desconoce su datación (el “Ángel» es, aparentemente, de 1910-1911).

Tipo de patrimonio cultural: tangibles / inmueble (la plaza) y muebles (las esculturas).

Administrador custodio o responsable: Alcaldía del Municipio Libertador y Fundapatrimonio.

Historia

En donde se dice que alguna vez hubo una laguna llamada Paraíso, en el joven urbanismo del mismo nombre y donde ya se encontraba la Plaza República (1903), se levantó una nueva plaza justo al lado de la anterior y frente a la Quinta Las Acacias, hoy sede de la Comandancia General de la Guardia Nacional Bolivariana. Su ejecución fue llevada a cabo por el Ministerio de Obras Públicas (MOP) que entonces dirigía Alejandro Chataing. En el plano de Caracas de 1929, realizado por el ingeniero Ricardo Razetti, se aprecian las plazas República y 19 de abril de 1810.

Durante la Presidencia del General Juan Vicente Gómez (1908-1935), a partir de 1909 se organizó el Cuerpo Técnico y Administrativo del Ministerio de Obras Públicas (MOP) y, de acuerdo con la clasificación de proyectos en: de necesidad pública, de utilidad pública o de ornato público (según quedó establecido en la Gaceta Oficial del 15 de abril de 1909), se iniciaron una serie de trabajos de construcción y remodelación para la celebración del centenario de los hechos de 1810 y 1811. Este programa fue publicado en Gaceta Oficial por el Ejecutivo Federal, de la que extraemos algunos artículos recogidos por «El Cojo Ilustrado» del 15 de abril de 1910: 

“Art. 1°. Los actos conmemorativos del Centenario de la Independencia de Venezuela principiarán el 19 de abril de 1910.

[«¦] 

Art. 7°. Se erigirán en los jardines del Paseo Independencia de la Capital de la República, los bustos de José María España, Francisco Salias, General José Félix Ribas, Manuel Gual y José Cortés de Madariaga.

Art. 8°. Se fijarán inscripciones conmemorativas en los sitios y edificios célebres en los fastos del 19 de abril de 1810, 5 de julio de 1811 y de la Sociedad Patriótica de aquella época.

[«¦] 

Art 25°.- Los concursos para los proyectos y bocetos de las obras prescritas en los artículos 2°, 4°, 8°, 19° y 20° del presente Decreto y para el Arca y Llave requeridas por Decreto del 1° de enero de 1910, se abrirán por resoluciones especiales el 19 de abril de 1910”. (1)

La inauguración de la plaza y el monumento en conmemoración al 19 de abril de 1810, fueron parte de estas obras como el “Monumento a Carabobo” (hoy “La India de El Paraíso”) de Eloy Palacios; la remodelación del Panteón Nacional y la Biblioteca Nacional a cargo de Alejandro Chataing o la recuperación de la casa natal del Libertador realizada por Manuel Felipe Herrera Tovar. 

En 1910, la Gobernación del Distrito Federal dirigida por el General Francisco Antonio Colmenares Pacheco, organizó dos concursos para levantar los monumentos conmemorativos de la histórica fecha, resultando vencedor, en ambos eventos, el escultor de origen italiano Emilio Gariboldi. Realizó la lápida en mármol que aún hoy se encuentra en la fachada de la Catedral de Caracas y el monumento alegórico a José Cortés de Madariaga y Francisco Salias, en bronce, mármol y mortero, que se ubicó en la plaza 19 de abril de 1810. Según reseñó “El Cojo Ilustrado» el 15 de octubre de 1910, sólo se presentaron dos artistas al certamen.

Este espacio de solaz público había permanecido desde entonces, en la misma ubicación y en buen estado, como se aprecia en algunas fotografías cercanas a los años 50 y 60. Pero, para el bicentenario de 2010, pudimos leer en algunas fuentes que la situación de la plaza y de las esculturas era deplorable y no se habían realizado las reparaciones necesarias. 

Posteriormente, las esculturas fueron limpiadas y restauradas en varias oportunidades. En 2012, la “rehabilitación del conjunto escultórico de este monumento (,) tanto de los componentes de bronce como los de mármol (,) lo realiza el restaurador y artista (,) Frank Bracho” (2); en 2013, 2014 y 2016, también se aplicaron tratamientos: 

“En esta oportunidad, el monumento 19 de Abril de 1810, ubicado en la Plaza Madariaga de la parroquia El Paraíso, fue restaurado en su totalidad por los artistas plásticos, Frank Parra y Perla García.

La obra escultórica de Emilio Gariboldi, recibió un completo tratamiento de recuperación, el cual constó de eliminación de impurezas, hongos que deterioraban el mármol del pedestal y la escultura, a la corona de laureles y el bastón de Salias se le aplicó hojillado en oro para darle vida a la pieza.

Además (,) la escultura que representa a Salias y Madariaga (,) recibió revestimiento especial de color blanco, se eliminaron elementos producidos por el polvo y el humo para que perdure por mucho tiempo, se realizó previo análisis para su debido tratamiento.

Asimismo, la parte baja que contiene la escena del 19 de Abril de 1810, también recibió un procedimiento profundo, a pesar (de) que parte de sus piezas fueron desprendidas producto de la inconsciencia de algunos ciudadanos.” (3)

La plaza fue remodelada en 2014, con el fin de mejorar los jardines (con la resiembra de más de 5.000 especies ornamentales), recuperar los tres espejos de agua e incorporar aparatos para ejercitación física y parque infantil. 

Descripción

La plaza presenta una forma triangular y ocupa el espacio de confluencia entre el final de la Avenida Castro (hoy Av. Los Samanes) y el inicio de la Avenida Carabobo (hoy Av. Páez). Abarca 10.410 m², con caminerías, tres espejos de agua, jardineras con variedad de árboles como Cotoperiz, Bucares, Ceibas y Jabillos. Además cuenta con un espacio de juegos infantiles y otro de máquinas de ejercitación con grama artificial. En el lado norte, justo frente a la avenida Los Liberales, están las letras que identifican la urbanización “El Paraíso”, revestidas de grama artificial.

El grupo escultórico titulado “Monumento a Francisco Salias y José Cortés de Madariaga”, se encuentra en el centro del emplazamiento, tiene 10 metros de altura y un metro de ancho. Se trata de tres figuras vaciadas en bronce: la Libertad que porta una corona de laurel en el brazo derecho que lleva alzado, Vicente Salias con bastón en su mano derecha que eleva hacia su pecho y José Cortés de Madariaga, clérigo, tribuno y prócer nacido en Chile, quien hace un ademán de negativa con su mano derecha y el dedo índice extendido. Las posturas aluden a las actuaciones que tuvieron Salias y Madariaga el día 19 de abril, dándole dinamismo a la pieza. El grupo descansa sobre un pedestal de mármol blanco en forma de pilar de base cuadrada, con ornamentación en relieves tallados: en el capitel presenta flores en alternancia; en el fuste, guirnaldas en las cuatro caras y en los bordes; en la parte frontal presenta un altorrelieve con una alegoría de la libertad, una figura femenina que pareciera flotar (no es alada), lleva el gorro frigio, su brazo derecho alzado, su cuerpo está envuelto en una túnica -a la manera como son representadas las Niké aladas de la antigüedad-, un pecho descubierto y en la mano izquierda porta el asta y la bandera enroscada en él; prácticamente a sus pies está tallado el escudo nacional y debajo de él está grabada la inscripción “19 de abril de 1910”.

En la parte posterior del pilar, se encuentra el escudo de armas de Caracas con la corona de cinco puntas, el león parecido a un dragón y levantado en sus dos patas traseras apoyado en la concha (venera) aunque acá tiene forma de escudo, que ostenta la cruz de Santiago. Debajo de él se repite la inscripción “19 de abril de 1910”. En los costados, las inscripciones que rezan: “Erigido / bajo la Administración / del General / Juan Vicente Gómez / y / decretado por el General / F. A. Colmenares Pacheco / Gobernador del Distrito Federal”, y al reverso: “El Gobernador / del Distrito Federal / los empleados / de su Dependencia / en el año 1910 / Erigen este Monumento / en homenaje a los / iniciadores de la / Emancipación Nacional”. La base del pilar muestra cuatro relieves en bronce que representan las escenas de los hechos ocurridos en la histórica fecha y en los que intervinieron Vicente Salias, José de Madariaga, Vicente Emparan y la masa que protesta y decide el primer paso a la Independencia. Las figuras están enmarcadas por el fondo arquitectónico en el que se pueden apreciar bajorrelieves y hueco relieves. Todo el conjunto se levanta sobre un podio en forma troncopiramidal en cuyos vértices hay cuatro placas: dos de ellas (las que se encuentran en la parte frontal) ornadas con escudos redondos y con remaches alrededor en los que se leen los nombres en relieve de los protagonistas -ambos dispuestos en diagonal-, y las posteriores, con armas cruzadas que repiten las del escudo de armas (una espada y un hacha). La base termina en un volumen de forma escalonada. 

En el extremo norte de la plaza, se encuentra el “Monumento a la Victoria”, también conocida como el “Arcángel”, el “Ángel Exterminador”, el “Ángel del Trombón” o “El Ángel del Paraíso”, realizada en bronce y aproximadamente fechada en 1910, fue restaurada en 2016. Se desconoce quién la ejecutó y carece de placa identificativa. Se trata de una figura alada, pedestre, con una pierna flexionada hacia atrás como si fuera a levantar el vuelo. Viste túnica y tiene sus brazos extendidos. Lleva en su mano derecha una trompeta que actualmente carece de la campana o pabellón. El pie izquierdo se apoya en una base que semeja una roca. La pieza se encuentra sobre un pedestal de concreto que arranca desde el suelo sin presentar zócalo, el dado es de forma tronco piramidal y la cornisa tiene dos partes de forma cuadrangular. Antes de su restauración, “se le desprendió el brazo y la trompeta [«¦] afortunadamente un vecino recogió ambas piezas y cuando en el año 2016 hicieron los trabajos de refacción de la plaza, las entregó a las autoridades. ‘Gracias a la colaboración de un vecino, que vio cuando se desprendieron estas piezas, la obra fue restaurada, lástima que terminaron pintándola de dorado, que no era su color original’…” (4), el cual era más bien plomizo o de mortero.

En uno de los espejos de agua se encuentra una obra en mármol llamada “Narciso”. Se trata de un desnudo masculino recostado en una sugestiva y erótica postura, sobre una piedra que descansa sobre un pedestal rectangular revestido con placas de mármol. Es obra de F. Salvesio Paleéis, según reseña el Catálogo del patrimonio cultural venezolano 2004, o de F. Roversi según el Blog Estatuas de Caracas, que presenta una imagen de la escultura antes de ser totalmente vandalizada. De ninguno de estos dos artistas se halló información, pero dimos con un escultor de origen italiano que trabajaba para la época y coincidió con Gariboldi en algunas obras, de nombre Julio Roversi, que, según El Cojo Ilustrado del 15 de junio de 1905, “había realizado más de 2.000 trabajos repartidos en todo el país” (5). En una de las caras del pedestal aún puede leerse: “Donación del / Dr Alejandro Pietri / 1953”. La investigación sobre quién sería esta personalidad, nos llevó a pensar que pudiera tratarse del Dr. Alejandro Pietri, individuo de número de la Academia de Ciencias Políticas y Sociales, nombrado mediante Resolución Ejecutiva del 19 de diciembre de 1916, de acuerdo con el artículo 1º de la Ley de 16 de junio de 1915.

Valores patrimoniales

Se trata de una histórica y centenaria plaza que rememora uno de los hechos que llevaron a la emancipación venezolana y rinde homenaje a dos de sus protagonistas, Vicente Salias y José de Madariaga. Es una construcción de la primera década del siglo pasado de la entonces reciente urbanización “El Paraíso”. 

La colección escultórica, tanto el monumento conmemorativo como las otras dos piezas que sirven de ornamentación a la plaza, tienen también valor histórico: son piezas de artistas de finales del siglo XIX y principios del siglo XX (Gariboldi y Roversi) que vinieron desde su originaria Italia y fueron reconocidos por sus trabajos, destacándose en la escultura funeraria de la que quedan muestras importantes en el Cementerio General del Sur (Caracas) y en otras zonas del país. 

Situación actual

Tras una visita y recorrido por la plaza, se pudo constatar su estado: ninguna de las fuentes está en funcionamiento, las caminerías se muestran sucias con algunos focos de desechos y las jardineras están sin capa vegetal lo que las hace ver polvorientas y descuidadas -suponemos que no hay regadío permanente- a pesar de que los árboles se muestran frondosos y algunos con troncos de importante grosor. Pudimos observar que no hay una constante en el diseño de las bancas del parque, notando que hay dos o tres modelos, probablemente debido a las distintas remodelaciones sufridas por la plaza. De hecho, algunas personas estaban sentadas con los pies en el interior de los espejos de agua (sin agua) y, como hemos reseñado en otras plazas, ocupaban la base escalonada del monumento, como asiento.

Dentro del espejo de agua de mayor tamaño y al norte de la plaza, se encuentra el lastimoso espectáculo del “Narciso”. Irónicamente, la belleza del sensual joven que se enamoró de sí mismo es apenas un despojo sin brazos, sin una pierna y sin cabeza. Lo poco que queda de él, sin embargo, muestra líneas de una gran hermosura. 

En cuanto al “Ángel”, ya se comentó que ha perdido la campana o pabellón de la trompeta, probablemente se haya desprendido o la hayan desprendido, ya que es de bronce. En la cornisa del podio, notamos que han colocado basura, lo que demuestra el poco apego y respeto que siente el ciudadano por estos monumentos que ya, no solo son ornamento, son parte de la historia de la ciudad y el país.

En la plaza, detrás del “Monumento a Salias y Madariaga”, notamos bolsas de escombros y una zona cerrada con cinta de seguridad, por lo que suponemos una reparación en esa área. 

En el Monumento, además de lo señalado con respecto a la base usada como asiento, también notamos que esta está manchada y agrietada. Los visitantes dejan basura en la estructura escalonada. Las placas de bronce de la parte inferior han perdido algunas partes, ya sea porque fueron arrancadas o porque se desprendieron al hacerse el tratamiento en una de las remodelaciones, además les han adherido pancartas de las que quedan vestigios. El fuste del pilar también luce manchado y descuidado.

Se tomaron fotografías tanto en horario matutino como al atardecer, observándose que hay buena iluminación en las horas nocturnas y que la plaza tiene mucha vida en ese horario, pues los vecinos recorren las caminerías y usan las máquinas de ejercitación, se reúnen para departir o descansar y los niños usan el parquecito infantil que se notaba en buen estado, percibiéndose un ambiente de seguridad y familiaridad.

Ubicación

En el triángulo que se forma por la confluencia de las avenidas Los Liberales, José Antonio Páez y Los Samanes; por el norte colinda con la Comandancia de la Guardia Nacional Bolivariana; a su derecha se encuentra una sede de la Universidad Santa María y la calle Madariaga y a su izquierda, el Centro Plaza Páez y la antigua plaza República (hoy Páez) en la Parroquia El Paraíso del Municipio Libertador. 

Herminia Gutiérrez

Fuentes consultadas

ACA. ¿Sabía usted»¦ En Fundación Arquitectura y Ciudad. 25 de abril de 2021. Consultado el 13 de julio de 2023

Alcaldía de Caracas Rescata Monumento 19 de Abril de la Plaza Madariaga. En jorgerodriguez.psuv.org.ve. 4 de marzo de 2013. Consultado el 13 de julio de 2023

Catálogo del Patrimonio Cultural Venezolano 2004-2007. Distrito Capital. Municipio Libertador. La Creación Individual. Instituto del Patrimonio Cultural (PDF), Caracas, 2008. Consultado el 13 de julio de 2023. 

Centenario de la Proclamación de la Independencia de Venezuela 1910. En juanvicentegomezpresidente.blogspot.com. 19 de abril de 2022. Consultado el 13 de julio de 2023 (1)

Ciudad CCS. Plaza Madariaga lucirá nuevo rostro. En minci.gob.ve. 24 de noviembre de 2012.  Consultado el 13 de julio de 2023 (3)

Gariboldi, Emilio. En Wikihistoria del Arte Venezolano. Consultado el 13 de julio de 2023

GV/MIP.  Plaza Madariaga, 1910. En Guía Caracas / Caracas del valle al mar. S/F. Consultado el 3 de julio de 2023. 

HVH. 1911″¢ PLAZA 19 DE ABRIL DE 1810 (HOY MADARIAGA), EL PARAÍSO. En Fundación Arquitectura y Ciudad, 10 de septiembre de 2016. Consultado el 13 de julio de 2023

Leal, María T. Orígenes de la urbanización El Paraíso 1891-1895. (Tesis UPEL) En ve.scielo.org. Diciembre de 2010. Consultado el 13 de julio de 2023

Méndez, Norberto J. La “mafia del cobre” no descansa ni deja descansar. En robodebronce.com S/F. Consultado el 18 de julio de 2023. (4)

Roversi, Julio. En Wikihistoria del Arte Venezolano. Consultado el 18 de julio de 2023. (5)

Victor. La Historia del ‘Hombre sin Cabeza’ de la Moneda del Bicentenario. En Monedas de Venezuela, 26 de mayo de 2022. Consultado el 17 de julio de 2023. (2)