La historia dejó constancia de la entrevista que sostuvieron Simón Bolívar y José de San Martín en Guayaquil, Ecuador, entre el 26 y el 27 de julio de 1822. El centenario del encuentro de los dos Libertadores, protagonistas del proceso independentista de América del Sur, se verificó en Venezuela, durante la dictadura de Juan Vicente Gómez, a quien correspondió, desde los inicios de su régimen, organizar los homenajes de varias fechas insignes, en su mayoría batallas, que aseguraron la Independencia del país. Los actos conmemorativos de la histórica entrevista incluyeron rebautizar la avenida, que entonces se conocía como Sur 8, y encargar la estatua del prócer argentino, que no se develaría sino hasta 1930, aunque en varias fuentes se asevera que la obra se erigió e inauguró en 1924. La plaza que hoy contiene este monumento, fue inaugurada a mediados de los años 50, por lo que la escultura fue reubicada desde el centro de la avenida, hasta su emplazamiento actual. Las obras del Metro de Caracas, modificaron la plaza y agregaron una obra cinética que fue colocada del lado izquierdo de la plaza, a finales de la década del 80. Fue remodelada en 2022, para la celebración del bicentenario del histórico acontecimiento.
Nombre: Plaza San Martín, Monumento al General José de San Martín y Prisma Tridimensional.
Autores: Sin datos sobre quién diseñó la plaza, la escultura pedestre fue realizada por la Fonderia Artistica Gusmano Vignali y la pieza cinética es de la autoría de Juvenal Ravelo.
Fechas: La plaza fue edificada en 1955; el monumento al prócer, inaugurado en 1930 y la obra cinética, en 1990.
Tipo de patrimonio cultural: tangible / inmueble (la plaza) y mueble (las obras escultóricas).
Administrador custodio o responsable: Alcaldía del Municipio Libertador y Fundapatrimonio (plaza y monumento), Metro de Caracas (Prisma Tridimensional).
Historia
Durante el periodo de gobierno de Juan Vicente Gómez, varias fechas históricas alcanzaron su primer centenario y el Ministerio de Obras Públicas se vio en la tarea de acometer una serie de proyectos conmemorativos, entre los que destacan el “19 de Abril de 1810; 5 de Julio de 1811; Congreso de Angostura, 15 de febrero de 1819; Batalla de Carabobo, 24 de Junio de 1821; Batalla Naval de Maracaibo, 24 de Julio de 1823; Batalla de Ayacucho, 9 de Diciembre de 1824; Centenario de la Muerte del Mariscal de Ayacucho, 4 de Junio de 1830; Centenario de la Muerte del Libertador Simón Bolívar, 17 de Diciembre de 1830” (1).
En 1822, se llevó a cabo un encuentro de carácter civil, entre José de San Martín y Simón Bolívar. El resultado de este hecho conocido como la entrevista de Guayaquil, fue decisivo para el rumbo de los acontecimientos, como indica el propio prócer argentino: “voy a encontrar en Guayaquil al libertador de Colombia; los intereses generales de ambos Estados, la enérgica terminación de la guerra que sostenemos y la estabilidad del destino a que con rapidez se acerca la América, hacen nuestra entrevista necesaria. El orden de los acontecimientos nos ha constituido en alto grado responsables del éxito de esta sublime empresa” (2).
Aunque las celebraciones centenarias daban privilegio a los hechos militares, este evento fue parte de los actos conmemorativos y se decidió rebautizar el primer tramo de la carretera occidental, conocida como Avenida Sur 8, con el nombre de Avenida San Martín. Además se encargó a G. Vignali, una escultura pedestre en bronce del general argentino junto a las placas que recrearían el encuentro. No hay certeza acerca de la fecha de ejecución de la obra, pero en el pedestal queda constancia de su inauguración en 1930, momento en el que fue ubicada en el centro de la avenida como se observa en imágenes antiguas. Los periódicos de la época recogieron este evento en sus páginas: “El Benemérito General Juan Vicente Gómez, procedió a la inauguración de la estatua del gran prócer argentino, General José de San Martín, imponente monumento alzado en la plazoleta de la hermosa y amplia Avenida que desde hace años lleva el nombre del glorioso héroe.
Pocos minutos antes de las 11 de la mañana llegó al sitio indicado el señor Presidente de la República, en unión del Gabinete, Gobernador del Distrito Federal, Cuerpo de Edecanes y funcionarios públicos, y con asistencia del Cuerpo Diplomático presidido por el Decano, Monseñor Cento, Nuncio Apostólico de Su Santidad y de los Comandantes y oficiales del crucero “Tourville” se inició el acto de la inauguración” (3).
Tras la larga dictadura de Gómez, llegó la democracia y la modernidad. En San Martín, se edificó la Maternidad Concepción Palacios, en 1938. Entre 1949 y 1951, se concluyó la construcción de los bloques de la urbanización San Martín (obra proyectada por Carlos Raúl Villanueva). Una ciudad en pleno crecimiento que debía adaptarse a las necesidades de esa expansión poblacional y de parque automotor, pronto vería en los monumentos colocados en plena vía pública, más que ornato un obstáculo, de ello quedan pruebas en antiguas fotografías. Finalmente, fue con “la última ampliación de la avenida como parte del Plan Municipal de Vialidad de 1951, que se procedería a construir la plaza que hoy nos ocupa (inaugurada en 1955, sin que conozcamos a quien correspondió su diseño), al oeste de la Maternidad, sobre la misma acera y frente los bloques del Banco Obrero, colocando en ella el pedestal y la estatua de quien ya había dado nombre a la vía y desde ese momento presidirá este importante espacio público»¦” (4).
Más de 30 años después, las obras de la línea 2 del Metro de Caracas ubicaron una de las salidas de la estación Maternidad, del lado oeste de la plaza y, en 1990, como parte de la política de embellecimiento de sus estaciones y sus adyacencias con obras de arte, se colocó la pieza Prisma Tridimensional del artista plástico Juvenal Ravelo.
Llegó 2022, un segundo centenario, mientras la población lentamente se recuperaba de la pandemia. La Alcaldía del Municipio Libertador dentro del “Plan Caracas Bella y Segura”, acometió los mismos trabajos que en 2013 ya había realizado conjuntamente con la Fundación para la Protección y Defensa del Patrimonio Cultural (Fundapatrimonio): “desmalezamiento de las jardinerías [sic], ya que las mismas se encontraban deterioradas; lavado profundo con elementos conservadores a la histórica estatua del general José de San Martín, así como la reparación del parque infantil, realizado por la Dirección de Infraestructura, recolección de desechos sólidos y limpieza de los pisos” (5), además de la “rehabilitación de luminarias y renovación del piso de la plaza, entre otras labores pertinentes, junto a la pintura de paredes” (6), obras necesarias para su reinauguración, además de ser colocada una placa conmemorativa y de restaurarse la estatua y el pedestal al que le faltaban piezas.
También en 2023, se realizaron actos en honor al General José de San Martín, encabezados por el cuerpo diplomático de la Embajada de la República Argentina en Venezuela, al cumplirse 173 años de su muerte.
Descripción
La plaza ha sufrido diversos cambios desde su construcción en 1955. Enmarcada al este por la Maternidad Concepción Palacios y al oeste por una salida de la estación Maternidad del Metro de Caracas, se trata de un emplazamiento rectangular de 10.000 m2, en cuyo centro ostenta la efigie del General José de San Martín. En las primeras décadas de su fundación, al lado del monumento, presentaba un espejo de agua como se puede apreciar en imágenes de esa época. Asimismo, el piso de mármol llevaba a las caminerías con bancas y a las cuidadas jardineras. Actualmente, los pisos presentan adoquines de concreto, bancas también de concreto alrededor de árboles frondosos (el 30% de la superficie de la plaza está ocupada por verdor), algunas instalaciones de parque infantil y barras para ejercitación, postes de iluminación, algunas ornamentaciones luminosas que fueron colocadas en la Semana Mayor y, del lado oeste de la plaza, la obra cinética “Prisma Tridimensional” que describiremos posteriormente.
Presidiendo la plaza se encuentra la obra escultórica de bronce, encargada por el gobierno de Juan Vicente Gómez y realizada por la Fundición G. Vignali, al igual que las placas conmemorativas que fueron colocadas en el pedestal del Monumento. Representa al prócer José de San Martín de cuerpo entero, de pie, con la pierna izquierda adelantada lo que produce un ligero contraposto en la figura, aunque su apariencia es de reposo. Viste traje militar, guerrera con charreteras y una banda que cruza su pecho hasta la cadera en dirección de derecha a izquierda. Su brazo derecho está flexionado hasta la altura de la cintura y sostiene una capa. El brazo izquierdo está extendido hacia el frente y porta un sable con la punta hacia el piso y hacia atrás de la pierna izquierda.
La obra se alza sobre una base cuadrangular, revestida de mármol, con dos peldaños por cara y cuatro rampas en cada vértice. Sobre esta descansa un primer cuerpo que, al frente presenta, con letras grabadas, la siguiente inscripción: “VENEZUELA / AL / GENERAL JOSÉ DE SAN MARTÍN / 1778-1850 / MCMXXX”. Al costado derecho, otra placa con filigranas colocada en el bicentenario, indica: “EL GOBIERNO BOLIVARIANO DEL PRESIDENTE NICOLÁS / MADURO RESTAURA LA PLAZA SAN MARTÍN EN / CONMEMORACIÓN DEL BICENTENARIO DEL ENCUENTRO / ENTRE DOS GIGANTES DE AMÉRICA, LOS GENERALES / SIMÓN BOLÍVAR Y JOSÉ DE SAN MARTÍN, CUYO LEGADO / NOS RATIFICA DOSCIENTOS AÑOS DESPUÉS / ‘NUESTRO NORTE, SIGUE SIENDO EL SUR’ / 22 de Julio de 2022”. Entre este primer cuerpo y el siguiente, presenta una moldura de forma trapezoidal. El segundo nivel del pedestal, presenta cuatro relieves en bronce realizados por la Fundición Artística Vignali, que representan escenas alusivas a la entrevista entre los dos generales, San Martín y Bolívar, aunque al menos una de las placas parece representar una escena de batalla. Es necesario señalar que cada nivel del pedestal va reduciendo sus dimensiones tanto en altura como en anchura, por lo que toda la base es escalonada hasta alcanzar el alto pilar que lo corona. En el tercer nivel, presenta una placa con filigranas en la parte frontal, colocada en la remodelación de 2022. Sobre esta, una moldura con relieve de hojas de laurel, del que arranca el fuste del pilar-pedestal. En él hay una placa con las mismas filigranas del nivel inferior, con una inscripción que reza: “‘Cuando la patria está en peligro, todo está permitido, excepto, no defenderla’. / José de San Martín / (1778 – 1850) / Libertador de Argentina, Chile y Perú”. En antiguas imágenes se observa que para su inauguración, en el fuste había un relieve del escudo de Venezuela también de bronce. En una imagen disponible de 2015, ya no estaba el escudo y mostraba una sencilla placa blanca con letras negras. Corona el pilar un capitel de tres molduras y sobre la superior y más amplia, se eleva la escultura pedestre del prócer argentino.
Del lado oeste de la plaza, en dirección a una de las salidas de la estación Maternidad del Metro de Caracas, se encuentra la pieza Prisma Tridimensional de Juvenal Ravelo, obra de 1990 realizada en aluminio, de 6 m x 2.20 m. El artista comenzó sus exploraciones sobre la relación entre geometría, color y los elementos reflectantes de la luz, en la década del 60, en París. También se interesó por observar los cambios que en la obra producía “la interacción del observador con la geografía de accidentes visuales que propone una superficie intervenida” (7). Estas investigaciones se ven plasmadas en el Prisma, en el que los efectos ópticos se logran a través de múltiples fenómenos: incidencia de la luz, reflejo del color, factores atmosféricos, la velocidad de desplazamiento del espectador y la misma conformación de la pieza, construida como un pilar de elementos verticales reflectantes y otros con relieve y color. La obra se alza sobre un pedestal en forma de pirámide truncada de concreto y con líneas blancas que contrastan con el gris del volumen, refuerzan la geometría piramidal o triangular y se corresponden con las ranuras de la base metálica de la pieza. Se trata de una obra que dialoga con otros monumentos del cinetismo en absoluta consonancia con ese juego óptico entre realidad y virtualidad, y con el carácter de columna que presentan el Mástil Reflejante de Otero en Las Mercedes y la Cromovela de Cruz Diez en El Rosal.
Valores patrimoniales
Como ya se ha expresado con respecto a estas piezass que representan no solo nuestra identidad como americanos, sino una gesta histórica en la que grandes hombres forjaron el futuro de naciones hermanas, la escultura es una obra quizás ya centenaria que también nos recuerda otra parte de nuestra historia como nación: una dictadura que dejó invaluables monumentos para la posteridad y el recuerdo de que obras progresistas y de infraestructura se lograron durante un periodo de total falta de libertad de los ciudadanos. Una verdadera paradoja. La democracia aportó la plaza que alberga dos esculturas totalmente diferentes en estilo, técnica y significado, pero es deber de la ciudadanía mantener y preservar estos espacios y sus colecciones porque se trata de un bien común y parte de nuestra historia pasada, presente y futura.
Situación actual
Tras las remodelaciones que se han realizado en los últimos diez años, notamos que la plaza está en bastante buen estado y observamos que los transeúntes y habitantes de la zona comprenden el valor de mantenerla, pues es un espacio verde y de recreación para esta populosa zona. Notamos una cuadrilla de limpieza que está encargada del mantenimiento, aunque no guardan el debido respeto al monumento, colocando sus enseres en la base del mismo.
Las placas de mármol del revestimiento se aprecian agrietadas y con marcas de suciedad en algunas partes. Las placas en relieve también muestran algunos defectos, con alguna figura que ha perdido la cabeza, por ejemplo. La escultura está en regular estado de preservación ya que es indudable que las obras de bronce deben tener un tratamiento regular para su limpieza y mantenimiento, lo cual no puede ocurrir cada diez años o cada centenario.
La obra Prisma Tridimensional se notaba en buen estado y sobre todo limpia, tanto la base como la pieza.
Ubicación
Avenida San Martín con calle Oeste (calle Granada), entre la Maternidad Concepción Palacios y el Mercado Municipal de San Martín, en sus adyacencias se encuentra la estación Maternidad del Metro de Caracas y el CDI Plaza San Martín. Parroquia San Juan, Municipio Libertador, Caracas.
Herminia Gutiérrez
Fuentes consultadas
ACA. ¿Sabía usted»¦ En Fundación Arquitectura y Ciudad. 17 de septiembre de 2023. Consultado el 16 de mayo de 2024 (4) (6)
General José de San Martín, escultura pedestre. Catálogo del Patrimonio Cultural Venezolano 2004-2007. Distrito Capital. Municipio Libertador. La Creación Individual. Instituto del Patrimonio Cultural (PDF), Caracas, 2008. Pág. 63
Inauguración de la estatua del General San Martín en Caracas 1930. Post en el Blog Juanvicentegomezpresidente, 5 de septiembre de 2019. Consultado 20 de mayo de 2024 (3)
La entrevista de Guayaquil y el retiro de San Martín de la vida pública. En www.elhistoriador.com.ar, S/F. Consultado el 16 de mayo de 2024 (2)
Obras Públicas durante el Gobierno del General Juan Vicente Gómez (1908-1935) Post en el Blog Juanvicentegomezpresidente, 24 de julio de 2017. Consultado 14 de mayo de 2024 (1)
Plaza San Martín es embellecida para el esparcimiento de la ciudadanía. En alcaldiadeccs.tumblr.com, 07 de agosto de 2013. Consultado el 16 de mayo de 2024 (5)
Valdivieso, Humberto. Juvenal Ravelo. El Cinetismo y la investigación de la vida misma. Post en el Blog SLAP, 26 de enero de 2015. Consultado el 21 de mayo de 2024 (7)
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