A finales del siglo XIX y principios de la siguiente centuria, Caracas era un entramado de haciendas de café y caña de azúcar. En los terrenos de la hacienda La Guia y La Industria, propiedad de la familia Mosquera -plantaciones cafetaleras en las que fueron sembrados unos árboles caobos que aún se conservan-, tras su expropiación en 1924 por el gobierno del General Juan Vicente Gómez, se construyó un parque en celebración del centenario de la Batalla de Ayacucho que se llamó Parque Sucre, mejor conocido como parque Los Caobos. Frente a este espacio verde y como antesala, se edificaron, a finales de la década del 30, en el gobierno del General López Contreras, el Museo de Bellas Artes y el Museo de Ciencias Naturales, diseñados por el arquitecto Carlos Raúl Villanueva. Contemporáneamente se inauguró la Escuela Experimental Venezuela (1939) en la Av. Este 4 con Calle Sur 23. Poco después y a escasos metros de estos edificios, se levantó una plaza que venía a ser el remate de la Avenida Este 4. Probablemente haya recibido su primer nombre en recuerdo del Padre Mohedano, sacerdote que se dedicó al cultivo del café, y fue el primer párroco de Chacao, en donde, por cierto, se encuentra la Av Mohedano, inaugurada en 1945. Para la década del 40, en el Parque Sucre terminaba Caracas. Más allá quedaban las haciendas Ibarra, expropiada en 1943 para dar paso a Plaza Venezuela y a la Ciudad Universitaria, y Sabana Grande que dio origen a las urbanizaciones La Florida y su homónima.
En este emplazamiento, a mediados de la década del 40, se ubicó un monumento, obsequio del gobierno mexicano, del prócer José María Morelos Pavón. La plaza y sus adyacencias, pasaron a llamarse Plaza Morelos, y la avenida Este 4 recibió el nombre de Avenida Méjico, escritura que se mantuvo hasta que la RAE aceptó la grafía con “x» y se corrigió en todas las señalizaciones de la ciudad.
Nombre: Plaza Morelos (antigua Plaza Mohedano), Monumento al General José María Morelos Pavón y Campana de Dolores.
Autores: Sin datos sobre quién diseñó la plaza, fue levantada por el MOP, la escultura pedestre es una réplica de la realizada por el escultor Juan Fernando Olaguíbel Rosenzweig y la Campana de Dolores es también réplica de la que se encuentra en Dolores Hidalgo.
Fechas: La plaza fue edificada a mediados de los años 40 y modificada en 1957; el monumento al prócer, fue donado por el gobierno mexicano en 1945, pero fue inaugurado en 1951, y la Campana de Dolores, también regalo del gobierno mexicano, en la inscripción señala que es de 1961.
Tipo de patrimonio cultural: tangible / inmueble (la plaza) y mueble (los monumentos).
Administrador custodio o responsable: Alcaldía del Municipio Libertador y Fundapatrimonio.
Historia
La plaza es un espacio de solaz que tuvo su origen hacia la década del 40 del siglo pasado. Entonces, se llamaba Plaza Mohedano y era el remate de la avenida Este 4, también llamada Sur 15, que arranca desde Parque Carabobo en la esquina de Pele el ojo, y conecta con la Av. Universidad. «Para finales de 1930 el límite este de Caracas era precisamente el Parque Sucre, conocido por los caraqueños como de Los Caobos. Basta recordar que Sabana Grande, el poblado más cercano, era una parroquia foránea» (1). En esa misma avenida, «poco más allá, sobre el mismo eje, se estaban terminando de construir los Museos de Bellas Artes (1935-1938) y de Ciencias Naturales (1936-1939) con el espacio circular que les daba acceso y establecía el inicio de la avenida Mosquera, ruta que atravesaba el antiguo Parque Sucre [«¦] creado en 1925 durante el mandato de Juan Vicente Gómez» (2). En un mapa de Caracas de 1941, ya se observaba el crecimiento de la ciudad y se incluía la plaza. En «1944 la Creole Petroleum Corporation se instalaría en un edificio que construyó como su sede frente a la plaza Mohedano el cual ocuparía hasta el año 1955 cuando pasaría a ser el centro de operaciones de la Seguridad Nacional, policía política de la dictadura de Pérez Jiménez» (3).
El gobierno mexicano, presidido por Manuel Ávila Camacho, obsequió al gobierno venezolano una réplica de la escultura del prócer mexicano José María Morelos, en 1945, la cual fue ubicada en este emplazamiento y cambió su nombre original. En el plano de Caracas de la ESSO de 1946, se aprecia el perfil de la edificación que ya aparece bajo el nombre de Plaza Morelos, como antesala al Parque Los Caobos y límite de la vía que desde unos años antes ya se denominaba Av. Méjico. Al parecer, el monumento no fue inaugurado sino hasta 1951, y para la ocasión se acuñó una moneda con la efigie del prócer mexicano, con fecha de marzo de ese año. En la cara rezaba “MORELOS EN LA PATRIA DE BOLÍVAR“ y en el anverso mostraba el escudo de Venezuela y el águila mexicana de su escudo de armas, con una inscripción que indicaba “INAUGURACIÓN DEL MONUMENTO A JOSÉ MARÍA MORELOS EN LA CIUDAD DE CARACAS“.
Para los años 50, la plaza era un amplio espacio circular, con caminerías y frondosos árboles, en cuyo centro y sobre un alto pedestal, se alzaba la escultura del prócer mexicano, como se aprecia en algunas imágenes de 1953, hasta que, en 1957, se vio cercenada por la construcción de la avenida Libertador.
Descripción
Actualmente, es una estructura casi trapezoidal que se encuentra enmarcada, en su parte frontal, por la Avenida México y la prolongación que entronca con la Avenida Libertador, y por la parte posterior, por la calle Oscar Machado. Presenta una amplia zona para uso peatonal, con adoquines, jardineras con árboles frondosos, múltiples faroles dispuestos en línea y bancas de concreto corridas con detalles curvos de metal.
En el lado oeste de la plaza se encuentra un mural que la identifica y en una jardinera se levanta la Campana de Dolores, protegida por un enrejado. Vaciada en bronce, está suspendida en un arco inscrito en una estructura adintelada de concreto. Frente a ella presenta una inscripción en la que se lee: “RÉPLICA / DE LA / CAMPANA DE DOLORES / EN LA MADRUGADA DEL 16 DE SEPTIEMBRE DE / 1810 EN EL PUEBLO DE DOLORES DON MIGUEL / HIDALGO Y COSTILLA HIZO TRAER LA CAMPANA / DEL TEMPLO CONVOCANDO A LOS MEXICANOS A / LA LUCHA POR SU LIBERTAD INICIANDO ASÍ / LA GUERRA POR LA INDEPENDENCIA DE MÉXICO“.
Este lado colinda con la Escuela Experimental Venezuela. Hacia el frente se aprecia un mural con colores y motivos alusivos a las costumbres de México, y el hotel Venetur Alba Caracas, antiguo hotel Hilton.
En el centro y hacia el fondo de la plaza, se ubica el monumento alzado sobre un pedestal de concreto, en forma de pirámide escalonada, con cinco peldaños al frente y revestimiento que semeja lascas. Tras el último escalón, presenta una inscripción en la que se lee: “JOSÉ MARÍA MORELOS PAVÓN / 1765 -1815 / HÉROE DE MÉXICO QUE LUCHÓ POR LA INDEPENDENCIA DE SU PAÍS“. En la parte de atrás del pedestal, la estructura no es escalonada y ostenta otra leyenda en la que puede leerse: “LA SOBERANÍA EMANA DIRECTAMENTE DEL PUEBLO. LAS LEYES DEBEN COMPRENDER A TODOS SIN EXCEPCIÓN DE PRIVILEGIADOS. COMO LA BUENA LEY ES SUPERIOR A TODO HOMBRE, LAS QUE DICTE NUESTRO CONGRESO SERÁN TALES QUE OBLIGUEN A LA CONSTANCIA Y PATRIOTISMO, MODEREN LA OPULENCIA Y LA INDIGENCIA, Y DE TAL SUERTE SE AUMENTE EL JORNAL DEL POBRE, QUE MEJOREN SUS COSTUMBRES, ALEJEN LA RAPIÑA, EL HURTO Y LA IGNORANCIA. / JOSÉ MARÍA MORELOS Y PAVÓN. `SENTIMIENTOS A LA NACIÓN` / 1813“
La escultura es una réplica de “El Morelotes“, de casi 7 metros de altura, que está ubicada en el Centro Histórico de Cuernavaca y fue realizada por el escultor mexicano Juan Fernando Olaguíbel Rosenzweig (Guanajuato, México, 1896 – 1976), en 1942, en basalto olivino. Fue donada a Venezuela por el gobierno de México cerca de 1945. Es un vaciado en bronce de cuerpo entero, pedestre, de apariencia maciza -como fueron representadas muchas otras figuras heroicas en las décadas del 40 al 60-. El gesto es del guerrero que mira hacia el frente, con el ceño fruncido, la pierna izquierda ligeramente flexionada en acción de dar un paso, y lleva la mano derecha apoyada en el cinturón. Viste uniforme, con larga capa que sostiene del lado izquierdo con la mano, charreteras en los hombros y botas.
Por detrás de la plaza y el monumento, actualmente se aprecian los edificios del Seniat y la antigua Torre Viasa, construida en 1969.
En el lado este de la plaza, se alzan tres astas de las que ondean las banderas de México, Venezuela y Caracas. Desde ese extremo puede verse el edificio de la Universidad de Las Artes (Unearte) antiguo Ateneo de Caracas, diseñado en estilo brutalista por el arquitecto Gustavo Legórburu en 1981, y la Plaza de Los Museos.
Valores patrimoniales
Como queda expresado más arriba, se trata de un espacio de gran valor histórico, entre otras razones porque varias edificaciones que datan incluso desde 1925 se encuentran agrupadas en esta zona que da inicio a la conocida avenida de la ciudad de Caracas. La plaza es un homenaje a México y a su gesta libertadora, presidiéndola la imagen del sacerdote y militar José María Teclo Morelos Pérez y Pavón, que asumió el liderazgo de la Independencia tras la ejecución de Miguel Hidalgo y Costilla, en 1811.
En la misma plaza, también se encuentra la réplica de la Campana de Dolores, conocida como el esquilón San José como recordatorio de que, en 1810, Miguel Hidalgo y Costilla «“a toque de arrebato”, tañó una de las campanas de la Parroquia del Pueblo de Dolores, hoy Dolores Hidalgo, Guanajuato, para llamar con urgencia a sus feligreses con el fin de que se levantaran en armas contra la Nueva España para socorrer al país soberano que estaba por nacer» (4).
El 16 de septiembre y en conmemoración de la proclamación de Independencia de 1810, conocida como el “Grito de Dolores”, la embajada de Los Estados Unidos Mexicanos en Venezuela realiza anualmente ofrenda floral frente al monumento de Morelos.
Situación actual
La plaza se encuentra en buen estado, limpia y con vigilancia. El monumento a Morelos se encuentra en buen estado general y la Campana de Dolores solo presenta algunas manchas visibles en la estructura de concreto de la que está suspendida.
Se encuentra en el espacio entre el inicio de la Avenida México (dirección este-oeste) y la calle Oscar Marchado, en la parroquia La Candelaria, Municipio Libertador, Caracas.
Herminia Gutiérrez.
Fuentes consultadas
ACA. ALGO MÁS SOBRE LA POSTAL Nº 348. En Fundación Arquitectura y Ciudad. 26 de marzo de 2023. Consultado el 10 de junio de 2024 (2) (3)
Catálogo del Patrimonio Cultural Venezolano 2004-2007. Distrito Capital. Municipio Libertador. La Creación Individual. Instituto del Patrimonio Cultural (PDF), Caracas, 2008. Pág 129
Catálogo del Patrimonio Cultural Venezolano 2004-2007. Distrito Capital. Municipio Libertador. Los Objetos. Instituto del Patrimonio Cultural (PDF), Caracas, 2008. Pág 65.
Evolución del desarrollo urbano caraqueño – Parte II. En Crónicas de la ciudad, S/F. Consultado el 10 de junio de 2024.
Recorriendo las antiguas haciendas de Caracas: de El Paraíso a Chacaíto. Publicación en el Blog Viajar y Celebrar, 29 de agosto de 2022. Consultado el 15 de junio de 2024.
Sisco Ricciardi, Octavio. La Campana de Dolores. Entre Morelos y Los Caobos. En redpatrimonio-ve.com, 22 de septiembre de 2019. Consultado el 30 de mayo de 2024 (1) (4)
YAKO. Secretos de la Avenida México de Caracas. El Grito de Independencia, de Morelos a Benito Juárez. Publicación en YouTube, 14 de septiembre de 2022. Consultado el 15 de junio de 2024.
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