En el lugar donde la Virgen hizo su segunda aparición en Guanare, estado Portuguesa, en 1652, y donde dejó su imagen en manos del cacique Coromoto de la tribu de los Cospes, se construyó un templo de monumentales proporciones (segundo santuario dedicado a Nuestra Señora de Coromoto ya que el primero fue edificado en Caracas, en 1961, y segunda basílica de la que es patrona esta advocación mariana -le antecede la Catedral de Guanare, edificada en el siglo XVIII y elevada a la dignidad de Basílica Menor en 1949, por mandato del papa Pío XII-). Es la décimo cuarta basílica en el territorio nacional, atendiendo al orden cronológico, y fue elevada a esta categoría en el año 2006, por el papa Benedicto XVI.
Nombre: Basílica Menor Santuario Nacional de Nuestra Señora de Coromoto
Año: proyectada en 1975 e iniciada en 1980, fue culminada en 1996
Autor: Arq. Erasmo Calvani
Estilo: Brutalista
Tipo de patrimonio: tangible / inmueble
Administrador custodio o responsable: Diócesis de Guanare
Historia
La idea de crear un templo de veneración a la Patrona de Venezuela se remonta a 1975, momento en el que mons. Ángel Polacini, obispo de Guanare, propuso a la congregación de las Siervas del Santísimo Sacramento, que fundaran la Casa de Retiro Nuestra Señora de Coromoto. Las religiosas fueron más allá y llevaron una solicitud a Roma, para la edificación de un templo votivo, y, tras su aprobación, ese mismo año, se inició el proyecto que estuvo a cargo de los arquitectos Juan Capdevila Elías, Erasmo Calvani y el constructor Manuel Furió Donet. Su construcción, sin embargo, fue más lenta de lo esperado debido a la escasez de recursos, y tardó 14 años en verse concluida. Incluso, para costear los trabajos, mons. Alfonzo Vaz conjuntamente con las Siervas del Santísimo y un grupo de laicos devotos, realizaron una campaña de recaudación que se llamó “el bolívar coromotano”, con la idea de que los feligreses donaran una moneda a favor de la obra, esperando alcanzar 25 millones de bolívares.
Finalmente, se terminaron los trabajos en 1996, siendo consagrado el templo el 7 de enero de ese año. Su inauguración se llevó a cabo poco después, el 10 de febrero, con eucaristía solemne presidida por el papa San Juan Pablo II.
En 2005, el obispo de Guanare, mons. Valero Ruz, decidió gestionar ante la Santa Sede, su elevación a Basílica Menor. El 12 de agosto de 2006 fue expedido el título por la Congregación para el Culto Divino y la Disciplina de los Sacramentos, no obstante la celebración se realizó un año después, el 20 de octubre de 2007, con misa solemne presidida por el cardenal mons. Jorge Urosa Savino, el obispo de Guanare, mons. José Sótero Valero Ruz, el rector del santuario, pbro. Manuel Brito y el clero de la Diócesis de Guanare.
Descripción
Es una moderna construcción realizada en concreto y obra limpia, cimentada sobre un área cercana a los 4.000 m2. Tiene capacidad para 2.500 personas en su interior, y más de 50.000 en la plaza de Espigas. Presenta dos torres de base cuadrada, adosadas a la planta, con una altura de 68 m la torre izquierda y 75 m la derecha. Desde cierta distancia, no solo se aprecian las magníficas torres sino también el cimborrio y la cúpula con forma de mitra papal, el cual también puede ser visto desde el mirador.
Se encuentra elevado sobre unas escalinatas y a los lados del atrio presenta dos estructuras de concreto con forma de cruz. Sobre las puertas, en relieve, se aprecia la historia de la aparición de la Virgen a la familia del cacique Coromoto. Una vez en el interior del santuario, se encuentran tres altares, uno en cada nave, siendo el más imponente el altar mayor ubicado en la nave central y en donde se encuentra la silla episcopal.
Detrás del altar se encuentra el trono de la Virgen. También está ornamentado por un vitral que representa la aparición de la Virgen y su coronación. En la nave lateral izquierda se encuentra el altar reserva del Santísimo Sacramento y en la nave lateral derecha se ubica el altar San Juan Bautista, en donde está representada la escena de la aparición y sobre el cual hay una inscripción que repite las palabras de la Virgen al cacique: “Vayan casa de los blancos y pídanles (sic) que les echen el agua en la cabeza para poder ir al cielo»¦”. Sobre este altar se encuentra un velatorio al que se accede subiendo unas escaleras, y en el que se encuentra una imagen de la Virgen de Coromoto realizada en bronce.
La cruz-vitral que se eleva sobre el altar mayor, mide 110 m2, representa la Santísima Trinidad: las manos de Dios Padre, Cristo crucificado y el Espíritu Santo en forma de paloma, adornados con motivos florales y vegetales alusivos al paisaje llanero. Este y todos los hermosos vitrales que se encuentran en la basílica, fueron realizados por el artista Guillermo Márquez quien aportó un sistema nuevo de montaje de los cristales de color en nervios de concreto. El cimborrio sobre el altar mayor, desde el cual se aprecia la cruz-vitral, tiene forma de corazón.
Los pisos y el altar mayor están revestidos de mármol de color marrón y de granito de un tono más claro. El coro posee un área de 360 m2 y la cripta ostenta 674 m2. A 32 m de altura hay un mirador metálico desde el cual se puede ver la ciudad de Guanare.
El santuario se caracteriza por la amplitud en su interior ornado por los vitrales, las imágenes o retratos que cuelgan de las columnas entre las que destacan las de San Juan Pablo II y el papa Pío XII, las beatas María de San José y Candelaria de San José y el escudo del santuario, entre otros. Hay también una réplica de la imagen de la Virgen de Guadalupe ubicada detrás del altar mayor y dos candelabros y una custodia realizados en bronce. Además, también lo adornan los relieves del dintel de las puertas de entrada. En cuanto a imágenes en los altares, son pocas las figuras: se encuentra la escenificación de la aparición de la Virgen al cacique Coromoto, la Virgen en bronce ubicada en el velatorio y realizada por el artista Diego Jiménez en 1954, la Cruz del altar del Santísimo Sacramento y, en la cripta, un altar también dedicado al Santísimo Sacramento, con la custodia en el centro, del lado izquierdo una imagen de San José con el Niño y del lado derecho una imagen de Cristo Crucificado. Destacan las lámparas de gran tamaño y pantalla de cristales de colores.
El mayor tesoro que alberga esta basílica es la reliquia que está resguardada en una custodia de oro y plata. La imagen ocupa el centro de la misma y mide 27 milímetros de alto por 22 de ancho. Varios relicarios y custodias la han contenido. Una vez que la divina imagen fue trasladada desde Tucupido a Guanare -hecho que se celebró este año 2024, el 2 de febrero, cumpliéndose ya 370 años-, se mantuvo en la que hoy se conoce como Basílica-Catedral “Nuestra Señora de Coromoto” en un sagrario de plata desde el cual se bajaba la Virgen para las celebraciones. Esta pieza de orfebrería colonial fue realizada en 1756 por Vicente Núñez. La actual custodia presenta un nicho central de forma oval, ornamentado con filigranas portadas por ángeles. Se trata de una custodia tipo sol, por ello el ostensorio presenta láminas que semejan rayos solares. Sobre el nicho se encuentra la figura de Dios Padre otorgando su bendición y, como colofón de esta preciosa pieza de orfebrería, se encuentra la corona de la que cuelgan perlas, rematada con un crucifijo.
Valores patrimoniales
Estrechamente relacionado con la devoción a la Patrona de Venezuela, el santuario es muestra del tesón, el empeño y la fe, que impulsaron esta magnífica edificación, obra de uno de los arquitectos más relevantes de la segunda mitad del siglo XX en Venezuela, Erasmo Calvani. Se trata de un templo de estilo brutalista, de líneas geométricas, espacioso, pensado para grandes manifestaciones y recibir a gran cantidad de peregrinos. También, debe destacarse la belleza de los vitrales pensados para ser parte de una obra monumental, por lo que siguen las líneas rectas y geométricas que caracterizan a la iglesia.
Es considerada la segunda basílica más moderna e importante después de la Basílica de Nuestra Señora de Guadalupe en la Ciudad de México, y seguida por la Basílica de Nuestra Señora de Aparecida en Brasil. El templo, estando aún inconcluso, fue declarado Monumento Histórico Nacional en Gaceta Oficial Nº 34.148, de fecha 31 de enero de 1989.
Situación actual
Aunque en nuestra visita no pudimos apreciar grave deterioro como había sido ya denunciado por la Diócesis de Guanare en 2022, debido a las filtraciones en el techo, si notamos en algunos bancos de la nave central, vestigios de manchas causadas por la humedad. Para las celebraciones en honor a la Virgen del mes de septiembre, se acometieron trabajos de limpieza y reacondicionamiento, como pudimos constatar en las redes sociales del gobierno regional. En general, en nuestra visita observamos los vitrales en buen estado, igual que la obra limpia de sus muros, los altares y la capilla en la cripta, así como la sala de proyecciones que ya está lista para su uso.
Ubicación
A 25 kilómetros de Guanare en la vía hacia Barinas, Quebrada de la Virgen, Final de la avenida Juan Pablo II, ciudad de Guanare, estado Portuguesa.
Herminia Gutiérrez
Fuentes consultadas
Catálogo del Patrimonio Cultural Venezolano 2004-2007. Estado Portuguesa Municipio Guanare. Lo Construido. Instituto del Patrimonio Cultural (PDF), Caracas, 2008. Pág. 34
Basílicas. En la página web Virgen de Coromoto, S/F. Consultada el 18 de septiembre de 2024
Historia del Santuario Nacional Basílica Menor de Nuestra Señora de Coromoto Patrona de Venezuela. En la página web de la Basílica Menor Santuario Nacional de Nuestra Señora de Coromoto, S/F. Consultada el 18 de septiembre de 2024
López, Diego. Advierten de grave estado del Santuario de la Virgen de Coromoto en Venezuela. En aciprensa, 5 de julio de 2022. Consultado el 20 de septiembre de 2024
Santuario de Nuestra Señora de Coromoto. En página web Basílica Catedral “Nuestra Señora de Coromoto”, S/F. Consultado el 19 de septiembre de 2024.
Vinke, Ramón. Elevación del Santuario Nacional de la Virgen de Coromoto a Basílica Menor. En Grupo de la Bella Señora, S/F. Consultado el 19 de septiembre de 2024
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