En este 2025 se celebran varios acontecimientos relacionados con la vida del beato José Gregorio Hernández: 161 años de su nacimiento, 148 años de su llegada a Caracas, 137 años de su recibimiento como médico en la Universidad Central de Venezuela, 106 años de su deceso, 76 años del inicio de su proceso, 53 años de serle otorgado el título de siervo de Dios por el papa Pablo VI, 50 años del traslado de sus restos mortales a la Iglesia Nuestra Señora de La Candelaria, el pasado 16 de enero se cumplieron 39 años desde que el papa Juan Pablo II lo proclamara venerable, y han transcurrido cinco años desde su beatificación por el papa Francisco, en espera de su canonización.
En una de las peregrinaciones ofrecidas como ruta turística-histórica-religiosa, bajo la rúbrica de “Ruta de la Santidad en Caracas”, hicimos el recorrido, entre otros espacios, por la tradicional y antañona parroquia de La Pastora. Para esta reseña, IAM Venezuela visitó el complejo cultural en honor al beato, formado por cuatro casas: el dispensario, de fachada roja e identificada con el número 1; el oratorio, de color azul rey con el número 3, la botica, pintada de amarillo con el número 5 y la casa-museo, de azul claro y en la que, según la tradición, vivió el Dr. Hernández. Además, recorrimos la tricentenaria iglesia de Nuestra Señora de La Candelaria, en donde reposan, desde 1975, los restos mortales del médico de los pobres, y en donde se le dedicó un altar una vez fue aprobada su beatificación en 2020.
Nombre: Complejo Museo José Gregorio Hernández y su altar en la iglesia santuario Nuestra Señora de La Candelaria.
Fecha: 2021.
Autor: El altar dedicado al Dr. Hernández es obra de José Gregory Vertullo / La imagen del beato en el centro del altar es obra de Héctor Pérez Nacar.
Tipos de patrimonio: tangibles / Museos / Arquitectónicos y Escultóricos
Administrador custodio o responsable: La casa-museo es responsabilidad de la Alcaldía de Caracas y Fundapatrimonio. La preservación del altar es responsabilidad de la Arquidiócesis de Caracas.
Historia
Con motivo de la beatificación del Dr. José Gregorio Hernández, se acometieron una serie de labores destinadas a recuperar espacios en la parroquia de La Pastora, en donde habitó y atendió pacientes durante cinco años hasta su muerte en 1919, además de la realización de un altar en su honor ubicado en la nave lateral derecha de la iglesia de La Candelaria.
Los trabajos de restauración en las casas que ocupan el actual complejo, se hicieron con el fin de establecer una ruta turística-histórica-religiosa en La Pastora, poblado originado en el siglo XVI aunque solo hasta finales del siglo XIX, durante el gobierno de Juan Pablo Rojas Paúl, se organizó como parroquia. Las excavaciones arqueológicas se realizaron en el espacio que ocupó la casa en la que se presume vivió el Dr. José Gregorio Hernández y donde atendía a sus pacientes como era costumbre a finales del siglo XIX y principios de la siguiente centuria. La vivienda pertenecía a sus familiares -según la tradición su dueña era María Isolina, una de sus hermanas-. Con el tiempo, la casa fue vendida y hacia los años 70 fue demolida, al igual que la botica “Los Amadores”, antigua farmacia donde probablemente el doctor mandara a preparar sus fórmulas. Junto a la puerta de esta farmacia, se había colocado una estrella de mármol como recordatorio de su fallecimiento en esa esquina de Caracas. En 1932, tras unos trabajos realizados por la municipalidad en la acera, la estrella fue quebrada y los vecinos tomaron la iniciativa de sustituirla por una lápida conmemorativa, de mármol, que fue colocada en la pared de la botica con la inscripción: “EL XXIX VI MCMXIX SE EXTINGUIÓ EN ESTE SITIO EL DR. JOSÉ GREGORIO HERNÁNDEZ. SU VIDA FUE LUMBRE DE CIENCIA Y CARIDAD. SU RECUERDO PERDURA EN EL CORAZÓN DE CARACAS”. Según se cuenta, en este mismo local se colocó una imagen de José Gregorio Hernández y los devotos comenzaron a llevar allí flores sin embargo quedaba prohibido el encendido de velas. Hacia los años 70, como ya se indicó, también la vieja casona decimonónica donde funcionaba la botica, fue demolida y se construyó el edificio donde funciona la actual farmacia de Amadores.
El 26 de octubre de 2009, al cumplirse el 145 aniversario del natalicio del “médico de los pobres”, la Calle Oeste 9 entre Altagracia y La Pastora fue decretada Calle Dr. José Gregorio Hernández como consta en una placa colocada en la pared de la citada farmacia en la que se lee: “REPÚBLICA BOLIVARIANA DE VENEZUELA. CONCEJO DEL MUNICIPIO BOLIVARIANO LIBERTADOR. COMISIÓN PERMANENTE DE CULTURA. PATRIMONIO HISTÓRICO. MEDIOS DE COMUNICACIÓN ALTERNATIVOS COMUNITARIOS. ACUERDO Nº SG-6011-1-08-A ACUERDO Nº SG-6011-08 A. SE DECLARA PATRIMONIO HISTÓRICO DEL MUNICIPIO BOLIVARIANO LIBERTADOR A LA OBRA CIENTÍFICA Y RELIGIOSA DEL DR. JOSÉ GREGORIO HERNÁNDEZ. SE RESPALDA SU BEATIFICACIÓN Y SU CANONIZACIÓN. SE DESIGNA CON EL NOMBRE DE JOSÉ GREGORIO HERNÁNDEZ A LA CALLE OESTE 9, UBICADA ENTRE LAS PARROQUIAS DE LA PASTORA Y ALTAGRACIA. QUE COMPRENDE LAS ESQUINAS: PROLONGACIÓN EL CUÑO, GUANÁBANO, AMADORES, URAPAL, PUENTE MIRAFLORES, GOBERNADOR, ZAPATERO, COLA DE PATO, SUCRE, LAS FLORES, EL CENTRO Y EL CARMEN. GACETA MUNICIPAL. Nº 3071-N- Y 3071-Ñ 21-10- 2008. CARACAS 26 DE OCTUBRE DE 2009. 145 ANIVERSARIO, NATALICIO DEL DR. JOSÉ GREGORIO HERNÁNDEZ”.
La creación del Complejo tuvo como objeto el rescate del patrimonio histórico-religioso de la Pastora, en peligro de desaparición tras las mencionadas demoliciones. Inicialmente se pensó en construir un área de esparcimiento con una pequeña capilla que recrearía la que se encuentra en Isnotú, un anfiteatro, un salón de usos múltiples para la comunidad, una botica, un dispensario y un cafetín. Finalmente, tras las excavaciones arqueológicas, el proyecto se modificó dando paso a la reconstrucción de la casa en la que vivió los últimos años de su vida.
En septiembre de 1974, se incendió la tumba del entonces siervo de Dios, probablemente por la cantidad de velas encendidas por los devotos, dañando parcialmente la estructura. Aunque se pensó en su recuperación y traslado a la entrada del cementerio con el fin de que hubiese mayor vigilancia y protección de la última morada de José Gregorio Hernández, esto no fue posible por lo que el vicepostulador de la causa de beatificación, monseñor José Rincón Bonilla, seleccionó la capilla de los misterios de la Candelaria para el traslado de sus restos. El 23 de octubre de 1975, se realizó una primera exhumación. 45 años después, el 26 de octubre de 2020 se realizó la segunda exhumación con el fin de dar cumplimiento al proceso de beatificación y su identificación por el obispo. En esta oportunidad “participaron médicos patólogos, especialistas y fiscales jurídicos de la Iglesia, como testigos de la presencia real de restos humanos. La finalidad de este proceso fue verificar la condición de los restos del nombrado beato, en primera instancia, para garantizar la prolongada conservación de su cuerpo, responsabilidad histórica para permitir la devoción, veneración y custodia de sus reliquias por las futuras generaciones. A su vez, fue necesario para recoger las reliquias de primer grado (osamenta) y segundo grado (vestimentas), que fueron distribuidas en las diferentes diócesis del país; las que fueron enviadas a la Santa Sede y las que se enviaron a los países en los que se instauraron santuarios con el nombre del beato” (*).
En 2014 se llevó a cabo la restauración de la iglesia de La Candelaria que incluyó trabajos en el lugar donde reposaban los restos del Dr. Hernández. La antigua reja de metal que lo resguardaba, había sido sustituida por un cristal de seguridad y la imagen que se encontraba en el recinto lo representaba vestido con bata blanca y con un estetoscopio. También allí se colocó la lápida conmemorativa original. En el centro de la capilla se encontraba un sarcófago protegido por un cristal de seguridad y, a su lado, el acta conmemorativa de su traslado al templo. El nuevo altar que le está dedicado en la Iglesia Nuestra Señora de La Candelaria de Caracas, fue realizado en el año 2021 y proyectado por el arquitecto José Gregory Vertullo, quien también supervisó las labores de carpintería y orfebrería para la realización de esta obra.
Descripción
La casa Nº 5-1, típica casa pastoreña de finales del siglo XIX, presenta un zaguán que culmina con una puerta que da acceso a la casa. Allí se encuentran una sala y las habitaciones decoradas con mobiliario y enseres de época para recrear el tiempo en el que vivió allí el beato. Cabe resaltar que estos objetos fueron donados por la comunidad. Las paredes de las habitaciones están decoradas con pinturas y fotografías de José Gregorio Hernández desde su infancia hasta su edad adulta, réplicas de pinturas realizadas por él como el Sagrado Corazón de Jesús y de la Virgen María. En esta casa funciona el “Museo Dr. José Gregorio Hernández”, inaugurado el 01 de mayo de 2021. La museología estuvo a cargo de su director, Rolando Rodríguez. El espacio alberga obras de diversos artistas, inspiradas en la figura del próximo santo: algunas lo retratan en técnicas muy variadas que van desde retratos figurativos realizados al óleo sobre lienzo, hasta obras con técnicas como el puntillismo e incluso el cinetismo.
Al lado de la casa-museo, se encuentra la vivienda donde se presume habitó. Los vecinos aseguran que allí no solo vivía sino que también atendía a sus pacientes. En esta ubicación se realizaron trabajos de excavación arqueológica de dos metros por dos metros, con la finalidad de buscar los cimientos de la vivienda original. Las excavaciones se realizaron bajo supervisión del arqueólogo Luís Guillermo Román, y la asistencia de los antropólogos Alejandro Pérez, Liliana Morales y Miguel Baltodano de Fundapatrimonio. Alrededor de los 30 cm de profundidad de la excavación, se encontró parte del pavimento de la casa original. Se desenterraron también objetos de vidrio y fragmentos de cerámica, entre otros elementos. La excavación se amplió a 80 cm de profundidad y se encontraron fragmentos de cerámica mayólica del siglo XVII.
Actualmente, pueden ser apreciadas estas excavaciones y cimientos de la antigua casa, a través de un piso de vidrio templado. En este mismo espacio se encuentra una escultura del beato, réplica de la que se encuentra en el altar del ala derecha del Santuario de Nuestra Señora de La Candelaria.
También en 2021, el 14 de agosto, fue inaugurado el Oratorio, en el que se aprecia una cruz de acero que ocupa el centro del altar, del lado derecho se encuentra una imagen de José Gregorio, realizada en mosaico obra del artista Luis Enrique Mogollón -réplica de la que se encuentra en Isnotú que fue usada en el acto de la beatificación- y, del lado izquierdo, una litografía de la Virgen del Carmen.
El oratorio fue bendecido por monseñor Tulio Ramírez Padilla, vicepostulador de la causa de beatificación de José Gregorio, acto al que también asistió el padre Gerardino Barrachini, vicario episcopal para la santidad del beato y rector del Santuario de Nuestra Señora de La Candelaria. En esta iglesia que data del siglo XVIII, de planta basilical con tres naves, se encuentra, del lado derecho del testero, un altar dedicado al beato. El retablo fue proyectado por el arquitecto José Gregory Vertullo, quien también supervisó las labores de carpintería y orfebrería de esta obra.
El altar, como es habitual, está construido en mármol, sobre este se eleva el retablo que, también como es tradicional, está hecho en madera dorada, siguiendo el estilo colonial que se aprecia en los otros retablos de la iglesia. Consta dos cuerpos o pisos, sobre la predela, justo en el centro se encuentra una hornacina con una imagen del Dr. José Gregorio Hernández, obra del artista Héctor Pérez Nacar, flanqueada por dos pares de columnas estípite adosadas, decoradas con relieves y rematadas con capiteles corintios. En el ático, en una pequeña hornacina, se encuentra una imagen de la Virgen del Carmen. En el interior del altar, un nicho resguarda la urna de madera en forma de trapecio que contiene sus restos, en cuya tapa se aprecia un monograma con las iniciales del beato. La urna presenta una serie de características que corresponden con ciertos datos específicos de la vida de José Gregorio Hernández: tiene 54 cm de largo que corresponden a la edad de su muerte; 23 cm de ancho que se refieren a la edad en la que se graduó de médico, y 31 cm de profundidad que representan los años que dedicó a la práctica de la medicina.
Valores patrimoniales
La recuperación de las casas decimonónicas de la parroquia de La Pastora, especialmente la casa en la que habitó José Gregorio Hernández, también es índice del rescate de la tradición y el respeto por la figura del próximo santo originario de Venezuela. Estas construcciones tienen valor histórico y religioso, por lo que era lógico convertirlas en museo y lugar conmemorativo, además de ser parte de un proyecto para la creación de una ruta turística, histórica, cultural y religiosa.
Asimismo, la iglesia convertida en santuario, que ya había sido declarada Monumento Nacional desde 1960, es lugar de culto y veneración del Dr. Hernández desde que sus restos fueron trasladados al baptisterio, en 1975. Con la proximidad de su canonización, las remodelaciones pertinentes para la edificación de su altar, fueron totalmente necesarias ya que, en la última reconstrucción de la iglesia en 2013-2014, aún no había sido beatificado, por tanto no podía ser elevado a los altares.
Situación actual
Tanto la casa-museo como el altar dedicado a José Gregorio Hernández en La Candelaria, son estructuras bastante recientes, por lo que se encuentran en perfecto estado. En la casa-museo se realizan diversas actividades como exposiciones, eucaristías y conciertos, y se encuentra resguardada permanentemente por un efectivo de la Guardia Nacional Bolivariana. Especialmente, en la celebración del 160 aniversario del natalicio de José Gregorio Hernández, en estos sitios se realizaron actos conmemorativos y solemnidades en su honor.
Ubicación
El complejo se encuentra en la parroquia La Pastora, esquina de San Andrés a Desbarrancados, a media cuadra del puente El Guanábano de la Av Baralt.
Nuestra Señora de La Candelaria se ubica en la Av. Urdaneta, parroquia La Candelaria, Parque Carabobo.
Ambas parroquias se encuentran en Caracas, Distrito Capital.
Herminia Gutiérrez
Fuentes consultadas
Bergolla, Luis. José Gregorio Hernández, la devoción por el vecino más célebre de La Pastora. En sitio web Historias que laten, 7 de septiembre de 2024. Consultado el 10 de enero de 2025
Complejo Casa-Museo “Dr. José Gregorio Hernández”: patrimonio histórico-cultural-religioso de La Pastora. En sitio web ucvnoticias.com, 25 de octubre de 2021. Consultado el 10 de enero de 2025.
Freitez, Jesenia. Restauración de la Iglesia Nuestra Señora de La Candelaria. En IAM Venezuela, julio 2015. Consultado el 17 de enero de 2025.
González, Solangel. Casa Museo José Gregorio Hernández. En sitio web 2001online.com, 26 de octubre de 2022. Consultado el 10 de enero de 2025.
José Gregorio en los altares de las iglesias de Venezuela – Parte II. En el sitio web camaradecaracas.com, S/F. Consultado el 16 de enero de 2025 (*).
Moreno, Iralva. Conoce detalles sobre la creación del altar sagrado en honor a beato José Gregorio Hernández. En Diario Vea. 11 de mayo de 2021. Consultado el 16 de enero de 2025.
Pabón, Daniel. José Gregorio tiene en La Pastora una casa-museo con sabor a pueblo. En La Nación, 30 de abril de 2022.
Ruta J.G.H.: Esquina de Amadores y el sentir de los devotos del Dr. José Gregorio Hernández. En Página web ucvnoticias.com, 22 de septiembre de 2020. Consultado el 16 de enero de 2025.
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