Fue el primer templo dedicado a esta advocación mariana en Venezuela, construido a finales del siglo XIX, por los salesianos apoyados por una familia piadosa y de gran relevancia para San Casimiro y Güiripa.
¿Cuál es el origen de su devoción? Su historia se remonta al año 345 dC, en Constantinopla, donde San Juan Crisóstomo llamó a la Virgen María «Auxiliadora» por primera vez. En el año 532, San Sabas de Cesarea escribió acerca de un enfermo que, llevado junto a una imagen de Nuestra Señora, recuperó la salud por lo que era llamada “Auxiliadora de los enfermos”. Posteriormente, San Juan Damasceno, en 749, fue el primero en propagar la jaculatoria «María Auxiliadora, rogad por nosotros», afirmando que la Virgen es «auxiliadora para evitar males y peligros y auxiliadora para conseguir la salvación».
Se sabe que la devoción a María Auxiliadora ya estaba extendida en España introducida en las letanías de la Iglesia Católica por el Papa San Pío V en 1572, tras la victoria de la Liga Santa sobre la flota turca en la batalla de Lepanto. Se puede inferir que se difundió en América con el proceso de colonización.
¿Por qué en occidente se celebra a María Auxiliadora el 24 de mayo, si en las iglesias orientales, su festividad es el 1 de octubre? Desde 1808, Napoleón había tomado militarmente Roma y apresado al Papa Pío VII, llevándolo a Francia. El pontífice pidió el auxilio de la Virgen y prometió que el día de su retorno a Roma, declararía una nueva festividad dedicada a María Auxiliadora, lo que ocurrió el 24 de mayo de 1814.
Sin embargo, el gran propulsor de su devoción fue San Juan Bosco, fundador de la congregación salesiana. En 1862, don Bosco aseveró: «La Virgen quiere que la honremos con el título de Auxiliadora: los tiempos que corren son tan aciagos que tenemos necesidad de que la Virgen nos ayude a conservar y a defender la fe cristiana» (1). En 1863 comenzó la construcción del templo que le estaría dedicado en Turín, Italia, y en 1868, ya finalizado, fue consagrado.
30 años después, en la población de Güiripa, al sur de Aragua, se iniciaron los trabajos para levantar la primera capilla dedicada a María Auxiliadora, y el pasado 24 de mayo en su fiesta patronal, tuvimos la oportunidad de conocerla.
Nombre: Festividades en honor a María Auxiliadora y su Santuario en Güiripa.
Fecha: Celebración cada 24 de mayo / La capilla original fue levantada en 1896 y concluida en 1904.
Tipo de patrimonio: Intangible / Tradiciones religiosas // Tangible (Santuario dedicado a María Auxiliadora).
Administrador custodio o responsable: Diócesis de Maracay.
Historia
A finales del siglo XIX, fue levantada la primera capilla dedicada a María Auxiliadora, en los terrenos de la familia Castillo Hernández, simpatizantes de la congregación salesiana e impulsados por el padre Ricardo Arteaga. La primera piedra fue colocada por el obispo de Calabozo, Mons. Felipe Neri Sendrea, el 31 de enero de 1896 -día en el que se celebra a San Juan Bosco-. Ya finalizada la capilla, el 6 de febrero de 1904, el mismo padre la bendijo. Desde 1905 a 1908, el primer sacerdote que dirigió el Santuario fue el p. Lucas Guillermo Castillo Hernández, hijo de sus fundadores. Luego, en 1909 fueron traídas y bendecidas las campanas.
La capilla fue ampliada por los padres claretianos y el p. Modesto Arnaus promovió la construcción de una segunda capilla lateral, dedicada a la Santísima Trinidad, además de la construcción de la cúpula.
A mediados del siglo XX, Mons. Lucas Guillermo Castillo Hernández, impulsó la restauración del Santuario y su ampliación, además de una nueva cúpula, un coro, un campanario y una casa parroquial detrás del altar mayor. La Dedicación del templo fue realizada por Mons. Castillo, quien ya era arzobispo de Caracas, el 4 de junio de 1955, con la presencia del nuncio apostólico y los obispos Mons. Antonio Ignacio Camargo, Mons. Rafael Arias Blanco, Mons. Gregorio Adán y Mons. Francisco José Iturriza Guillén.
Para su primer centenario, el cardenal Rosalio José Castillo Lara (nieto de los fundadores de la capilla) promovió una nueva restauración que incluyó el refuerzo de la estructura original con concreto, la impermeabilización de los techos y cambio de las tejas, y nuevo granito en los pisos. El 31 de enero de 2006, el Santuario fue bendecido con la presencia del nuncio apostólico, Mons. Giacinto Berloco.
Descripción
Este es el primer Santuario erigido en honor a la Virgen María Auxiliadora en el país. Su estilo es sobrio de líneas sencillas y se encuentra elevado del nivel del pavimento por unas escalinatas. Su fachada tiene una única puerta de entrada, de madera y de vano arqueado. Sobre este se encuentra otro vano arqueado con celosías y una gran cruz en el centro. El remate de la fachada es triangular, con techo a dos aguas cubierto de tejas y en cuyo centro se encuentra la imagen de María Auxiliadora, de color blanco.
Tiene una única torre reloj-campanario, adosada al cuerpo central a cuyos lados, y separadas por pilastras, se repite el motivo de vanos arqueados cerrados con celosías, estos más estrechos pero también más alargados que el del centro.
Sus dimensiones son: 30 metros de largo por 6 metros de ancho y 6 metros de altura en la nave central. El atrio tiene 11 metros de ancho. A la nave central se unen dos capillas laterales de 16 m2 y la cúpula tiene 15 metros de altura. La bóveda que cubre la nave central es de madera y de ella cuelga una lámpara de araña. La cúpula es, al exterior, semiesférica y está sostenida sobre un cimborrio octogonal adornado con vitrales dispuestos en tres vanos de arco de medio punto en paños que se alternan con otros sin ventanas. Separados por una cornisa con tejado, se alza un tambor octogonal, decorado con vitrales en cada paño que cierran vanos arqueados. La cúpula está rematada con una linterna con una cruz en la cima.
En el altar mayor se encuentran las imágenes de María Auxiliadora y sus padres, Santa Ana y San Joaquín. cubiertas por doseletes de arcos trilobulados de madera. Detrás del altar, tres vitrales representando (de izquierda a derecha) el escudo episcopal de Mons. Lucas Guillermo Castillo, el escudo del Papa Pío XII y el escudo nacional de Venezuela. Todos los vitrales fueron realizados por la Casa Católica de Münich (Alemania), representan La Trinidad, La Sagrada Familia, Santa Ana y San Joaquín, El Inmaculado Corazón de María, Santa Rosa de Lima y San Rafael Arcángel. En el cimborrio se encuentran los vitrales del Sagrado Corazón de Jesús, María Auxiliadora, San José y San Juan Bosco, y en el tambor, ocho vitrales representan motivos alusivos a los sacramentos.
En la capilla izquierda se encuentra un óleo de San Miguel Arcángel. A su lado una losa de mármol identifica su procedencia: “ESTA OBRA FUE DONADA / AL Santuario DE MARÍA AUXILIADORA / POR LA DIÓCESIS DE BURDEOS / IGLESIA NOTRE DAME DES FLOTS / PARROQUIA DEL CAP FERRET / GIRONDE – FRANCIA / REALIZADA POR G. PH. COUREXOU 1912 / EL ORIGINAL DE GUIDO RENI 1575 – 1641 / ESTÁ EN LA BASÍLICA DE SAN PEDRO / CIUDAD DEL VATICANO / CAP FERRET – GÜIRIPA / AÑO 1998”.
En el centro de la capilla reposan los restos del cardenal Rosalio José Castillo Lara, SDB. En la pared se encuentra un nicho en el que descansa una imagen de San José y, en la cabecera de la losa del sepulcro, una imagen de la Virgen del Carmen.
En la capilla de la derecha, hay una imagen antigua de la Coronación de la Virgen con la Santísima Trinidad y el Santísimo Sacramento en un altar. Además hay una imagen de Cristo Crucificado en la pared.
En la nave central, del lado izquierdo, están las imágenes de San Rafael Arcángel y San Juan Bosco, ambas con doseletes de arcos polilobulados enmarcados por arco conopial, hay también tallas de las estaciones del Vía Crucis.
A los pies de la capilla se encuentra el coro desde el que se puede ver desde el interior, las celosías de la fachada.
Valores patrimoniales
La fiesta litúrgica de María Auxiliadora se celebra el 24 de mayo, momento en el que se celebran la misa matutina y las primeras comuniones, y, en la tarde, luego de la misa vespertina, se saca en procesión la imagen para ser acompañada por la población.
En Güiripa, por encontrarse el primer Santuario de la Virgen, un templo centenario que es visitado por los feligreses de las poblaciones cercanas, se recibe también a peregrinos devotos de esta advocación mariana. Guarda también en su interior reliquias como las campanas de más de una centuria, los vitrales y las imágenes antiguas que son parte de la colección de la iglesia.
Situación actual
Se mantienen las tradiciones y el Santuario se encuentra en buen estado de preservación, ya que el pueblo lo considera un recinto de gran valor religioso e histórico, además de que allí reposan los restos de una gran benefactor del templo y de la población, el cardenal Rosalio José Castillo Lara.
Ubicación
Municipio San Casimiro de Güiripa, Estado Aragua (Venezuela).
Por Herminia Gutiérrez
Fuentes consultadas
Arenas, Macky. Güiripa, el primer Santuario a María Auxiliadora en Venezuela. En página web reportecatolicolaico, 2 de julio de 2024. Consultado el 26 de mayo de 2025.
Catálogo del Patrimonio Cultural Venezolano 2004-2007. Estado Aragua, Municipio San Casimiro San Sebastián. Instituto del Patrimonio Cultural (PDF), Caracas, 2008. Pág 43.
Ceballo, Gioezabeth. Güiripa: un pequeño pero gigante pueblo conocido como la puerta del llano. En página web ciudadmcy.info.ve, 5 de septiembre de 2022. Consultado el 29 de mayo de 2025.
Historia de la Devoción a María Auxiliadora. En Aciprensa, S/F. Consultado el 27 de mayo de 2025. (1)
Garcia, Alexis. Soliloquio Bicentenario. Post en Facebook, 9 de abril de 2025. Consultado el 27 de mayo de 2025.
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